Когда исчезнет эхо

* * *Когда Вероника вернулась от Асмоловых, мамы опять не было дома, и настроение у девушки окончательно испортилось. Оно и до этого было не безоблачным. Вероника просто физически ощущала, что мама скрывает что-то плохое, имеющее отношение к случившемуся в деревне убийству. Куда она ходила той ночью, о которой Веронике пришлось рассказать Олегу? Зачем пряталась в тени деревьев, пытаясь остаться незамеченной? Да и сегодня малина в миске была не больше, чем предлогом сходить в деревню, ведь в холодильнике стояла почти нетронутая корзинка той же малины, которую с утра принесла Анна Петровна.

Наверное, надо позвонить отцу и попросить приехать. От этой мысли Вероника поежилась. Отца она любила и не хотела тревожить попусту. У него дела, он зарабатывает деньги, чтобы они с мамой могли сохранять тот уровень жизни, к которому привыкли. И он очень трогательно и нежно любит свою Джемму. Страшно представить, что будет, если он в ней разочаруется.

От маминых зорких глаз не укрылась внезапная Вероникина дрожь.

— Ты что, перекупалась? — озабоченно спросила она и положила дочери на лоб прохладную узкую руку с длинными тонкими пальцами. — У тебя температура?

— Нет, — вяло ответила Вероника, маясь оттого, что не может напрямую спросить у мамы, что происходит. Впервые в жизни между ними возникли недомолвки, и это мучило девушку гораздо больше, чем дурные предчувствия. — Я просто устала.

— От чего? — удивилась мать. — Ты же ничего не делаешь.

Пришлось сознаваться, что утром она плавала к обрыву с сосной. Мать, как и следовало ожидать, расстроилась и рассердилась.

— Это очень опасно! — сказала она. Голос ее дрожал. — Глупая девочка, ты что, не понимаешь, что могла утонуть? Там такое течение, что людей засасывает без следа!

— Ты еще скажи, что там тридцать лет назад утопилась местная девушка и ее призрак мог затащить меня в омут, — вяло огрызнулась Вероника.

— Что, в деревне продолжают обсасывать эту старую историю? — безмятежно поинтересовалась Джемма, но, покосившись на мать, Вероника поняла, что та напряжена.

— В деревне продолжают «обсасывать», как ты выражаешься, свеженькое убийство. Кстати, я сегодня чудом не совершила еще одно. — И она рассказала матери о приключении в сарае у Юли. — Мам, он такой красивый и такой мужественный, этот Юлин муж! Только у них очень странные отношения. Такое чувство, что она от него скрывается, а он ее нашел.