Когда он получает

Когда я отрываюсь от него, у меня перехватывает дыхание.

Я прижимаю ладонь к стойке. — Ладно, я должна спросить. О чем, черт возьми, ты думал, когда разжигал этот костер?

Его брови удивленно изгибаются. — Теперь мы можем шутить на эту тему?

Я вздыхаю. — Думаю, прошло уже достаточно времени. Я могу с этим справиться.

Он прикусывает уголок рта.

— Ты уходила. Мне нужно было заставить тебя остаться. Но, по правде говоря, это была большая ошибка с моей стороны.

— Я имею в виду, что не собирался, чтобы она разрушила всю твою гостиную.

Я не думал, что это распространится по твоим книгам, как лесной пожар. А когда ты сказала, что у тебя нет страховки на дом, я впал в полную панику. Вот так мне и пришла в голову идея фальшивых свиданий. Мне нужно было как-то объяснить, почему я все исправляю, не показывая, что я делаю это из чувства вины.

Я качаю головой. — Ты смешон.

Он поджег мой дом, чтобы удержать меня рядом с собой. Что за безумец так поступает?

Впервые эта мысль не вызывает у меня ярости.

Наоборот.

Это просто… я имею в виду, это как-то… забавно? И мило?

Мои глаза широко раскрываются. Боже мой, я что, серьезно?

Сбросив помидоры в кастрюлю, я подхожу к холодильнику и наливаю себе стакан воды.

Неужели я только что оправдывала поступок Неро? Одно дело — простить его, но сопереживать тому, почему он это сделал?

Что дальше? Я буду оправдывать убийство?

И тут меня осеняет. Я уже оправдываю.

Неро — убийца, это факт, но я вижу его не таким. Этот ярлык кажется мне не более чем примечанием к его личности.

Неважно, что именно.

Меня пробирает дрожь. Кто же эта женщина?

После ужина мы готовим глинтвейн и выходим на улицу, чтобы посидеть у камина. Потрескивающее пламя лижет ночное небо, пока я делаю несколько глотков.

Я замечаю, что Неро принес с собой книгу — «Божественную комедию». Я сам пролистала ее несколько дней назад, но нашла ее практически непонятной.

— Ты принес ее из дома?

Он кивает. — Я видел, как ты ее рассматривала. Это одна из моих любимых книг.

Мои щеки покрывает жар.

 — Здесь я признаюсь, что мне было очень тяжело?

— Не только тебе. Мне потребовались годы, чтобы по-настоящему понять ее. Я читал множество переводов, а также итальянский оригинал. Могу я прочитать тебе несколько?

Он открывает книгу на указанной странице и начинает читать, делая паузы, чтобы объяснить непонятные места.

Данте и его проводник Вергилий входят во внешнее кольцо седьмого круга ада, где наказывают грешников, совершивших насилие над другими.