— «Честный, трудолюбивый, надежный…» — звучит, как характеристика бойскаута, — Уолт еще раз перебрал копии писем. — У него нашлось доброе словечко даже для мисс Массер. Интересно, кто такая мисс Хэвишэм, с которой он ее сравнил?
— Если не ошибаюсь, — сказала Мэри-Джо, — это персонаж одного из романов Диккенса. Лукавая старушка, изображавшая из себя сумасшедшую.
— В таком случае сравнение как нельзя более точное. Мисс Массер вовсе не была настолько не от мира сего, как хотела показать. Она бормотала что-то нечленораздельное, а потом вдруг выдавала такие здравые и резкие суждения, что хоть стой, хоть падай.
Заставала меня врасплох. Я часто задумывался, много ли в ее поведении игры, — сказал Уолт.
Мэри-Джо порылась в копиях и закусила губу.
— Мне запомнилась одна фраза по поводу ее адвоката. А, вот это где! «Фрэнк Свит — настоящий пройдоха. Встречаясь с ним, я неизменно радуюсь, что бросил учебу и не пошел по твоим стопам».
— Это, пожалуй, единственное критическое замечание, — сказал Уолт. — Он даже Энди погладил по головке.
Что он там писал… что встретил симпатичного молодого человека, который любит поэзию и увлекается народными сказаниями… Энди! Эй, Энди!
Энди не слышал его, но повернулся с горящими от возбуждения глазами.
— Здесь дверь, — сказал он. — Я нашел дверь. Идите посмотрите.
Ему пришлось взять фонарь и хорошенько осветить свою находку прежде, чем скептически настроенный Уолт признал его правоту.
— Действительно, похоже на замочную скважину, — Уолт просунул руку, и с легким шумом посыпались обломки дерева.
— Что ты делаешь, варвар! — вскричал расстроенный Энди. — Ты только что разрушил частицу истории.
— Дерево почти сгнило, — невозмутимо прокомментировал свои действия Уолт. — Не стоит удивляться, что его заделали алебастром. А из дыры тянет затхлостью, как из склепа.
Диана почти сразу почувствовала этот запах: сухой пыли и тлена.
Энди посветил фонарем глубже и доложил:
— Ступеньки. Здесь лестница. Дайте мне молоток и стамеску, — потребовал он, но Мэри-Джо его осадила.
— Постой! Послушай меня. Прежде чем ты разнесешь эту старую дверь, не помешает ли проверить, не ведет ли лестница к той двери, что наверху в спальне. Она почти в точности над этим местом.
— Какая дверь в спальне? — уставился на нее Энди.
— Та, что позади большого платяного шкафа.
— Ты хочешь сказать, что обнаружила странную дверь, ведущую Бог весть куда, и даже не попыталась открыть ее?
— Мне платят за уборку, а не за то, чтобы я занималась археологией.
