Энди сказал, что присмотрит за домом в эти выходные… Отчего ты сделал такое лицо, Энди?
— Кхм, мама… — Энди действительно скорчил гримасу.
— Но ты же обещал!
— Я только сказал, что постараюсь. Только тут кое-что произошло…
— Кое-что в юбке, вне всякого сомнения, — вставил реплику Чарльз.
— В наше время все они носят джинсы, — пробормотала Эмили, остановив тем самым негодующий ответ сына. — Быть может, Энди, тебе привезти ее сюда?
— Неужели трудно поверить, мама, что это чисто деловое свидание? Мне необходимо быть в Ричмонде.
Попроси-ка лучше Мэри-Джо.
— Попробовать можно, но только ее надо было предупредить заранее, и она к тому же не любит оставаться здесь в одиночестве.
— С твоей стороны, Эндрю, это крайне безответственно, — сказал Чарльз. — Домашние животные не могут оставаться без присмотра целых три дня.
После недолгих колебаний Диана слегка откашлялась и сказала:
— Я буду счастлива присмотреть за домом. Вы, конечно, меня совершенно не знаете…
— Знаем, — прервала ее Эмили с улыбкой.
— Это решение всех проблем. Вам придется проводить здесь целые дни и довольно-таки глупо мотаться из мотеля и обратно. Но только уверены ли вы, что вам будет спокойно в этом доме? В прошлом году полиция поймала поджигателя, что всех напугало и обескуражило — он оказался сыном здешнего священника, но наш дом стоит в уединении, и он… он…
— Заворожен, — закончил за нее Энди.
— Эндрю!
— Энди, прекрати!
— Не волнуйтесь, я не обращаю внимания на такого рода шутки, — сказала Диана и посмотрела на молодого человека исполненным терпимости взглядом, отчего улыбочка мигом слетела с его губ.
— Меня не страшат ни поджигатели, ни привидения.
«За исключением той призрачной юной души, — подумала она, — поиски которой привели меня сюда».
Глава третья
Что может быть чудеснее, нежели созерцать землю, усыпанную цветами, словно великолепное вышитое полотно.
«Травник» Жерара (1597)"
"Она стояла у окна, вглядываясь в ночь и тщетно пытаясь увидеть то, чего не было: легкий проблеск света, сигнал, что он там и ей пора к нему.
Получил ли он ее записку? Не часто выпадает такая благоприятная возможность. Она притворилась больной, чтобы не поехать на бал. В следующий раз этим предлогом она сможет воспользоваться не скоро, а в прочих случаях одну ее почти не оставляют… Что это было? Сигнал или случайный светлячок, прежде времени появившийся на свет и обреченный на скорую гибель в холоде весенней ночи? Она до рези в глазах всматривалась в тьму.
