Когда правит страсть

 – Опять вы проявляете свою варварскую натуру. Это вошло у вас в плохую привычку.

– Быть самим собой? Это же здорово, а? Но ради того, чтобы не смущать присутствующих здесь мужчин, я, пожалуй, посоревнуюсь с ними вместо тебя. Что бы ты предложила?

Она дважды осмотрелась вокруг, и оба раза ее глаза задерживались на помосте, где боролись раздетые до пояса мужчины. Да, ей хотелось бы увидеть его там.

Она отпила глоток эля, а затем показала на помост:

– Вот, где вам самое место. Покажите им, как это делается.

– Слишком просто.

– Ого! – рассмеялась она. – Оказывается, варвары хвастливы?

Он приподнял одну бровь.

– Неужто ты опьянела от нескольких глотков эля?

– Не знаю, я никогда не была пьяной. Просто вы попросили меня выбрать, вот я и выбрала. А теперь давайте посмотрим, на что вы годитесь, капитан.

Он хмыкнул:

– Поддразниваешь меня, чтобы я не смог отказаться, да? Что ж, ладно.

Он принялся прокладывать путь к помосту.

– Как я понимаю, чтобы победить, нужно сбросить противника с помоста? – спросила Алана на ходу.

– Примерно так, – подтвердил он, не оборачиваясь.

– Что ж, удачи!

– Думаешь, мне нужна удача?

– Обязательно, если решишь сразиться со мной, – произнес посторонний мужской голос.

Они оба повернулись… в любом случае у Аланы, крепко удерживаемой рукой Кристофа, не было выбора. Человек, которого они увидели перед собой, был светловолос, кареглаз и красив. Такой же высокий, как Кристоф, и примерно его возраста. По всей видимости, дворяне не гнушались посещать народные гуляния, поскольку богатый наряд молодого человека выдавал его высокое происхождение.

Обе его руки лежали на плечах двух девушек, виснущих на нем.

– Рад видеть тебя снова, Кристо, – саркастически произнес он. – Но боюсь, ты не получишь от праздника удовольствия, если приехал сюда охотиться за бунтовщиками. Здесь собрались исключительно добропорядочные, верные Фредерику люди.

– А ты? Есть много способов предать короля, Карстен.

Напряжение между обоими мужчинами накалилось еще больше, когда Карстен презрительно процедил:

– Надеюсь, ты не обвиняешь меня в чем-то подобном, верно?

– Разве похоже, что я сегодня на службе? – возразил Кристоф.

 – Хотя после всех столь лестных отзывов, которые я слышал о тебе, мне было бы любопытно посмотреть, действительно ли ты решил взяться за ум, чтобы восстановить честь своего рода. В последний раз я видел тебя… Когда это было?.. Года два назад? Тебе едва стукнуло двадцать, и ты куролесил напропалую.

– А ты нет? – рассмеялся Карстен.