Когда шатается трон

Встал Пётр Семёнович перед взводом — новоиспечённый командир, который должен их в атаку вести.

— Взвод… Слушай мою команду…

Прячут глаза «мужики», ухмыляются блатные, сплёвывают себе на ботинки.

— Приказ комполка — взять высоту.

— На пулемёты идти — дураков нема. Мы своё дело сделали, немцев порезали, теперь пусть другие.

Ракета.

— Приготовиться! Приказ комполка — расстреливать паникёров на месте.

— Ну, давай, стреляй, сука краснопёрая. — В руках блатных сверкнули «перья».

Пётр Семёнович поднял пистолет.

— У меня приказ!

— Я же тебя, падла, сейчас достану.

И как-то так само собой, не сознательно, от испуга — прозвучал выстрел! Урка, схватившись за грудь, рухнул на дно окопа. Остальные отхлынули. И теперь уже отступать поздно.

— В атаку!..

И где-то рядом уже карабкаются на бруствер бойцы соседнего взвода. И Пётр Семёнович, уже не «мужик», который под блатными ходит, а командир, которому подчинены тридцать душ.

Винтовочный треск и пулемётные очереди навстречу, пули выбивают фонтанчики земли из-под ног, находят, дырявят живую плоть.

— Вперёд!

Тает взвод, падают бойцы.

Стрижёт пулемёт личный состав, как коса траву. Залегли бойцы, распластались, жмутся к земле лицами, как червяки, но находят, находят их пули, сочно чмокая в затылки.

— Ротного ранило. Приказ взводному первого взвода принять командование…

Быстра карьера на войне, потому что смертью питается. Сегодня ты рядовой, завтра взводный, а послезавтра — мертвец в общей могиле, без роду и племени.

Смотрит взвод на новоиспечённого ротного. Давай, командир, командуй.

— Рота, слушай меня!.. — встал Пётр Семёнович. В полный рост. А как встал, да не убило его в первую секунду, куда-то страх пропал. — Слушай сюда!.. Были мы зэки и зэками сдохнем, а коли высотку возьмём, то получим полную амнистию. Ну или помрём по-человечески. Вперёд! Кто отстанет — пристрелю!

И это уже серьёзное предупреждение, потому что перешёл Пётр Семёнович ту самую черту. Это все поняли. Пнул кого-то, не глядя, у кого-то у самой головы в землю пальнул.

— Ур-ра!

Взяли высоту. Не все целы — половина роты на склонах полегла.

— Закрепиться. Оружие собрать!

Комполка прискакал на чёрном взмыленном жеребце.

— Кто ротой командовал? Молодец, выполнил задачу. Назначаю тебя временно исполняющим обязанности комбата.