– Я выгляжу соответствующе, – парировал я, указывая на свою одежду. – Могу разговаривать на местном языке. Тебе здесь не место. Если бы я взял тебя на одну из своих вечеринок…
Если бы я пригласил Ривера на вечеринку, он выделялся бы во всех смыслах. Нынешние трагедии нашего общества ходят по кругу, как закуски на подносе у официанта. Люди откусывают кусочки от геноцида, войны или голода, пережевывают и выплевывают их, как оливковую косточку. Но Риверу не все равно. Он не станет многозначительно качать головой или цитировать какие-нибудь глубокомысленные фразы из постов модных блогеров, а затем тут же забывать об этом при приближении официанта с шампанским.
Риверу начхать на мнение окружающих, и, черт возьми, я люблю этого большого тупого американца…
– У меня нет желания идти ни на одну из твоих вечеринок, – мрачно сказал Ривер. – Это последнее, что я хочу сделать, черт бы тебя побрал.
– Чего ты хочешь?
– Помочь. Или… Не знаю, Холден. Я не знаю, что, черт возьми, делать.
– Как знакомо, – процедил я в свой бокал. – «Не знаю» всегда было твоим кредо.
– Почему ты ведешь себя как придурок? – выплюнул он, его тон и взгляд были жесткими. Ривер перегнулся через маленький столик. – Я проделал огромный путь. Так скажи мне хоть одну гребаную вещь, которая была бы честной. Одну гребаную вещь!
Я открыл было рот, чтобы в очередной раз съязвить, но передумал. В горле пересохло. Я опрокинул в себя остатки своего напитка, от которого тут же обожгло глотку и заслезились глаза.
– Я рад, что ты здесь.
Выражение лица Ривера смягчилось, он мгновенно меня простил.
– Я тоже.
Он накрыл ладонью мою руку, и мне захотелось заплакать. Наши пальцы переплелись, и мы тихо сидели, наблюдая за проходящими людьми. Я совершено не желал двигаться из страха нарушить идеальный момент или потерять ощущение его прикосновения.
Но официант вернулся, и Ривер смущенно убрал руку и допил свое пиво.
– La meme chose?[44]
Я хотел сказать «да», когда почувствовал на себе взгляд Ривера.
– Non, merci[45], – ответил я, и он ушел. – На сколько ты приехал?
– Не уверен, – отозвался Ривер, пристальным взглядом словно говоря: Это зависит от тебя. – Долго оставаться не смогу. Отец словно зомби, а сестра не окончит школу, если я не буду возить ее туда каждое утро.
– А что насчет бизнеса?
– На самом деле, неплохо. Я держу его на плаву. – Он грустно улыбнулся. – Как жонглер, да еще и без антрактов.
Я кивнул.
