– И?
– И… его могли бы назвать в честь героя книги. – Я отвернулся к своему шкафчику. – Неважно. В этой книге нет картинок. Тебе не понравится.
Он рассмеялся и добродушно толкнул меня, отчего мне захотелось оторвать ему руку."
"– О-о-о, Уитмор, какой агрессивный! Я все время забываю, что ты сам практически наполовину ботаник. Но эй, злись, заводись, я только за, потому что сегодня мы станем легендами.
Ченс присоединился к шумихе в раздевалке, а я сделал глубокий вдох, чтобы наконец успокоиться.
Его шутки о Холдене были безобидными по сравнению с теми, что я слышал до этого, а в колледже они станут только хуже. Вокруг раздевалки как будто стоял невидимый барьер, и парни не могли представить, чтобы кто-то, кроме них, его пересек.
Тренер опустился на колено, и мы все сгрудились вокруг него, я с краю, вполуха слушая напутственную речь перед игрой. После этого он отвел нас с Донти в сторону.
– К нам на разведку прибыли представители Оберна, Техасского университета и Алабамы.
Но давайте будем честными, джентльмены. Они здесь ради вас двоих. Покажите им, на что вы способны, и думаю, что в следующем году вам будет, из чего выбирать.
Лицо Донти стало нехарактерно серьезным, и он встретился со мной взглядом своих темно-карих глаз.
– Черт возьми, да, тренер. Уитмор прикрывает мою спину, а я прикрываю его. Верно?
– Да, – ответил я ровным и твердым голосом. – Я тебя не подведу.
Не смогу. Слишком много работал, чтобы сейчас позволить всему этому рухнуть.
В моих мыслях всплыло полное надежды лицо папы.
Тебя я тоже не подведу.
И я выполнил обещание.
Сокельские «Святые» устроили жаркий бой, но ко второму тайму мы их уже разгромили. Я накидал более чем на триста ярдов и четыре тачдауна практически на автопилоте. Как будто моя рука никогда не могла подвести, а Донти не мог не оказаться именно там, где мне было нужно.
По крайней мере, никто не может обвинить меня в том, что я играл не в полную силу.
Донти – Принцу Осеннего бала – и мне даже не разрешили переодеться, а сразу вытолкнули на поле для парада.
Мы сидели на задних сиденьях модных кабриолетов, пока машины медленно двигались по кругу, а перед нами маршировала команда с флагами и оркестр.
Донти сидел с Эвелин Гонсалес, а я занял свое место Короля на вишнево-красном «Мустанге GT» с Вайолет Макнамара. Она выглядела прелестно в черном бархатном платье, маленькая и хрупкая рядом с моей тушей в вонючей униформе.
