– Она переживет, – сказал Холден. – Поверь мне.
– Откуда, черт возьми, ты знаешь?
– Я же говорил тебе. Она с одним из моих лучших друзей – родственные души.
– На вечеринке мне так не показалось, – возразил я, а затем вспомнил убийственный взгляд Миллера Стрэттона, когда я присоединился к Вайолет в чулане.
– Миллер – твой друг?
Холден кивнул.
– Мы должны дать им шанс.
– Но… она согласилась пойти на танцы со мной. Я не могу просто ее кинуть.
– Можешь, если это для благого дела. А так оно и есть.
Я покачал головой.
– Ну не знаю…
– Не мог бы ты, пожалуйста, на одну чертову секунду подумать о себе? – неожиданно резко бросил Холден. – Ты этого хочешь? Быть с Вайолет? Ответь мне честно. Если так, тогда я вылезу из машины, и ты сможешь вернуться в школу, танцевать, надеть корону и продолжать заниматься своими обычными делами. Или…
– Или?
– Останься со мной.
Проклятье, глаза Холдена в свете салона автомобиля пронзали насквозь, буквально затопили меня возможностями, которые были гораздо ближе к моим желаниям.
Ближе к тому, кем я был. Настолько близко, что мне достаточно только руку протянуть и прикоснуться. К нему.
Я с трудом сглотнул, и пальцы на автомате напечатали сообщение Вайолет.
Я не смогу. Прости.
– Прекрасный выбор, – просияв, похвалил Холден. – А теперь тихо. Этот район полон скучных любопытных соседей. Мне не нужно, чтобы кто-то потом жаловался моим тете и дяде.
– Ты не живешь со своими родителями?
– Они погибли в трагической аварии на воздушном шаре над Панамским каналом.
– Что?.
.
– Шучу. Они живы и здоровы в Сиэтле. К сожалению.
Он продолжил путь, и мне пришлось поторопиться, чтобы поспеть за ним. Мы тихо поднялись по безукоризненно чистой дорожке к дому. При свете своей золотой зажигалки он набрал код безопасности на черной консоли. Раздался механический звук, а затем дверь со скрипом приоткрылась.
Я прошел за Холденом внутрь, задаваясь вопросом, как далеко собираюсь зайти в этот тайм-аут. Сердце бешено колотилось в груди.
В коридоре было темно, но Холден не стал включать свет.
На белой стене темнели квадраты фотографий, лица на них различить было невозможно. Из коридора открывался вид на свободную планировку дома: гостиная плавно переходила в кухню. Обстановка была элегантной и современной, а окна выходили на задний двор, залитый кипенно-белым цементом со сверкающим живописным бассейном, подсвеченным подводными огнями. За бассейном под полной луной простирался Тихий океан.
– Симпатичный домик, – заметил я.
– Соглашусь.
