Два десятка сыров не давали признать трапезу скромной. Ещё Кира принесла пирожков.
– Скажи честно, Анна послала тебя узнать, не собираюсь ли я варить сыр?
– Это и так понятно. Собираетесь.
– Думаешь, лучше не браться?
– Лучше браться. Даже если не получится, отдадите сыр черепахе.
– Какой черепахе?
– Наш остров – это спина огромной черепахи.
– То есть, Земля опять не круглая?
– Круглая. Но мы плывём на черепахе. Об этом говорить не принято, но раз в год все сыровары относят в море немного сыра. Черепахе нравится.
Её зовут Кильпиконна.
– И вы её подкармливаете?
– Угощаем. А она нас за это не топит. Когда все люди на острове станут хорошими, черепаха тронется с места и отвезёт нас в тёплые края. Здорово же будет!
– А если победят плохие?
– Тогда черепаха закричит на прощание и утонет.
– Ну, такого не может быть.
– Говорят, однажды с материка приедет бес и совратит самую добродетельную женщину. Вот тогда она и утонет.
Том перестал жевать.
– Кира, дорогая. Ты же это только сейчас выдумала?
Кира посмотрела в глаза капитану.
Очень внимательно посмотрела.
– Но ведь это же глупость! Сказки! Ты в это веришь?
– Давайте лучше пробовать сыр.
Ларсену хотелось побольше узнать про черепаху. И ещё, не переселилась ли Анна в дом губернатора. Но девочка сменила тему.
– А сколько вам лет?
– Глубоко за десять.
– Вот мой психологический возраст примерно сорок лет.
В этом месте Том стал так смеяться, что все серьёзные вопросы позабыл. Они пробовали сыр так и этак, запивая и закусывая.
Потом Кира ушла, а Том напился, потому что запутался."
"Никаких записей не сделал, выводов не вывел. Утром снова ел сыр, почти с ненавистью. Отрезал понемногу, грыз как лекарство. Подтвердил смутную вчерашнюю догадку. На вкус всё это одинаково. Вчера ещё были иллюзии, но теперь ужас положения стал очевидным. Всё это оконная замазка разной консистенции. Люди любят не сыр, а свои фантазии о нём. Люди вообще любят свои фантазии. Вот привиделось Тому, что Анна очень хороша, даже лучше Хельги.
Сам он после этого подлец, но и обстоятельства тоже виноваты. Они разлучили с Хельгой и свели с Анной. Ради неё Ларсен не прочь был утопить черепаху Кильпиконну. Майор копнул ногой почву. Где-то внизу должен быть гранит, принимаемый дикарями за панцирь. Но вернёмся к сыру.
Раз вкус не важен, подойдёт самый простой рецепт. Главное – придумать название и красивую легенду. Если сложится, можно покорить мир. Или даже заинтересовать Анну. Большего Тому пока не хотелось.
