Вся работа заняла от силы две минуты, барс за это время успел прийти в себя.
— Вы как? — закусив губу, спросила у него, все еще не решаясь сделать шаг.
— Как будто меня с утеса сбросили, — ответил тот и принялся осторожно переступать лапами, явно пытаясь их размять.
— Простите, мне правда очень жаль. Я обещала, что смогу, а вышло… Простите еще раз.
— Что дальше? — проигнорировав мои путаные извинения, спросил он. — Идем или еще что-то?
— Да-да, сейчас, — я быстро закивала и вернулась к тому месту, где раньше была ловушка.
— Надо сделать иллюзию… На всякий случай. Она продержится пару часов, но нам больше и не надо.
Заклинание было совсем простенькое и много сил не потребовало. Пара секунд, и перед моим магическим взором заискрила ловушка — безвредная копия той, что все еще была в моей руке.
— Когда следующая ловушка, не помнишь? — тихо спросил барс через пару минут после того, как мы вновь тронулись в путь.
— Точно не знаю, может, полкилометра или километр.
Все произошло так быстро, что я не успела толком разглядеть, — с сожалением призналась я.
— Ясно. Я отправлюсь вперед, надо разведать обстановку. Наверняка там еще парочка звероловов. А ты идешь следом за мной.
— Постойте. А если вы попадете в ловушку? Вы же не видите ее.
— Но и идти с тобой вместе я тоже не могу. Тебя слышно за сотню метров. С таким же успехом можно идти и песни горланить.
Мне хватило совести покраснеть.
— Прошу прощения, с этим я ничего не могу поделать.
Но вы тоже поймите, следующая ловушка будет еще хитрее и опаснее. Она может быть где угодно, и не только на тропе, а, например, прятаться между деревьев.
Вздохнул и повернулся ко мне:
— И что ты предлагаешь?
Если бы я знала.
— Может… Вы меня понесете? — в конце фразы мой голос совсем стих, и я не знала, куда деть себя от смущения.
— Если ты не заметила, то благодаря тебе мне едва хватит сил, чтобы справиться с парой-тройкой звероловов. А ты теперь хочешь сесть мне на шею.
— Я могу вернуть вам часть силы.
— Это как?
Мне казалось, что сильнее покраснеть просто нельзя. Я ошиблась.
— Для этого вам придется принять человеческий облик.
— Уже интересно. Хорошо, — и сразу начал трансформироваться.
А я быстро повернулась, встав к нему спиной.
— Ну и? — спустя пару секунд спросил он и подошел ближе.
О боги, я даже на таком расстоянии чувствовала исходящий от его тела жар, а у самой в ответ внутри сладко заныло.
