Всех участников куда-то увели, выпуская по двое, когда приходило время их поединка. Перед этим им дозволялось выбирать оружие, если, конечно, они не собирались биться врукопашную, что тоже было дозволено правилами.
Но изобилием выбор не отличался. Из оружия были представлены только затупленные мечи и длинные шесты.
Магией пользоваться было строжайше запрещено. Малейшее нарушение – за этим строго следили четверо судей, – и участник снимался с поединка, а ему записывали поражение.
Явившись в нишу нашей команды, я в который раз оглядела судейскую команду, после чего многочисленных зрителей на втором этаже, но Даррена, конечно же, среди них не обнаружила.
Но сей факт меня не слишком-то и расстроил. Я давно уже поняла, что в Крытой Арене сегодня его нет.
С другой стороны, куда он мог запропаститься, если здесь есть все – вот, даже Эрата Фар Арента прикатила? Потому что я заметила харизматического Моллена, о чем-то беседовавшего со здоровенным Арендалом, и понадеялась, что магистр Бренник уже донес до их сведения мое предложение.
Но Даррен… Почему же он так и не появился?
Ответов у меня привычно не было.
Устав ломать над этим голову, я стала смотреть на поединки.
Вскоре ко мне присоединилась Камилла.
Спросила, не буду ли я возражать, если она постоит рядом со мной. Я ничего не имела против ее общества, и мы с увлечением принялись хлопать появившемуся на арене Вельдашу.
Парни выходили раздетыми по пояс, и на Вельдаша оказалась приятно поглядеть.
По жребию ему выпал бой с моим бывшим однокурсником, здоровяком Густавом Кино из Грно, но довольно скоро стало ясно: против демона у того нет ни единого шанса.
В конце концов, Вельдаш выбил у соперника меч, приставил затупленное острие своего к его шее, и все это под вялые аплодисменты зрителей на втором этаже – потому что драконы не участвовали в этом поединке, никакого интереса! – и одобрительные выкрики на первом вкупе с восторженными восклицаниями Камиллы.
Густав поднял руки, признавая свое поражение.
Судьи объявили победителем Вельдаша, после чего демон безошибочно отыскал Камиллу глазами и послал воздушный поцелуй, словно посвящал свой выигрыш именно ей.
Девушка вполне благосклонно его приняла. Кивнула, затем помахала ему рукой, а я подумала: может, у них все сложится?
Но перестала думать, потому что на засыпанную песком арену вышел Дамьен Дункан, представлявший Академию Элефсины, и яркие магические светлячки отразились на его идеальном теле.
