Завтра пришлю ещё людей и машину. На двух грузовиках сможете вывезти?
– Должны.
– Тогда действуй. За сохранность архива отвечаешь головой!
Пока Сергей приказал взводу собраться и приготовить грузовик, стемнело. При тусклом свете единственной фары ехали по улицам. Везде лежал битый кирпич, стояли сгоревшие машины и танки. В потёмках Сергей едва не заблудился. С трудом, поплутав, они нашли дом с архивом.
Сергей открыл калитку и крикнул:
– Самойлов, это я, Колесников! Не стрелять!
– Проходите, товарищ майор! Я бы и не стрелял, потому что узнал вас.
Солдаты заняли дом, устроившись у окон. Так шёл час за часом, и кое-кто из солдат стал уже клевать носом.
Вдруг Самойлов, сидевший на табуретке у окна в маленькой комнатке, сказал Сергею:
– Товарищ майор, кто-то через забор лезет.
Сонливость с Сергея тут же слетела.
– Дождись, когда он окажется по эту сторону забора. Я попробую выйти во двор и задержать его. Если он убегать станет или стрелять, бей ему по ногам. Может, он тот, кто нам нужен, и лучше взять его раненым, но живым, чем если он уйдёт.
– Понял.
Сергей подошёл к двери, тихонько открыл её и вышел на крыльцо. Спускаться по ступенькам он не стал, чтобы не стучать подошвами по бетону, а перемахнул через низкие перила на землю и подбежал к углу дома.
Неизвестный шёл прямо на него.
Сергей вскинул пистолет:
– Стой!"
"Неизвестный уронил на землю какой-то предмет и побежал к забору. На ходу он вытащил из-под куртки пистолет и выстрелил в Сергея. Пуля ударила в кирпич. Сергей выстрелил вверх, в воздух.
– Стоять! Буду стрелять на поражение!
Прогремела автоматная очередь, и следом – ещё одна. Неизвестный упал у забора.
Сергей, держа пистолет наготове, подошёл к лежащему. Неизвестный не шевелился. Ногой Сергей отшвырнул его пистолет подальше, носком сапога ударил лежащего по рёбрам. Никакой ответной реакции – ни стона, ни шевеления. Майор наклонился и приложил руку к сонной артерии лежащего. Мёртв! Вот чёрт! Говорил же Самойлову – по ногам стрелять!
Он пошёл к дому, по пути подобрав предмет, брошенный убитым.
Это оказалась небольшая пятилитровая канистра. Колесников открыл крышку, понюхал. Так и есть – бензин. Неизвестный шёл не обокрасть дом и не вывезти бумаги – одному это невозможно. Он хотел уничтожить архив.
Раздражённый смертью неизвестного, Сергей вошёл в дом и прямиком направился к Самойлову.
– Я же просил тебя по ногам стрелять!
– Я по ногам и стрелял. Но в соседней комнате стрелял кто-то ещё.
Сергей прошёл туда.
