А секундочка промедления помогла противнику сохранить бойцов.
С противоположной стороны тоже открыли огонь. Стреляли с обеих сторон экономно – стрелки явно были людьми опытными.
В перерыве между очередями с той стороны прокричали:
– Мы из армии! Сдавайтесь, сейчас придёт подкрепление!
– Пароль скажи! – спрятавшись за дерево, крикнул Сергей в ответ.
Во время инструктажа на случай непредвиденных встреч Сергею сообщили пароль. Знали его только командиры групп.
Но в ответ – только стрельба.
– Группа – закидать гранатами!
Смершевцы дружно метнули гранаты.
Спустя несколько секунд после взрывов послышались стоны раненых.
Группа Сергея снова открыла огонь.
Не выдержав, противник начал отходить, причём отходить грамотно: пока одни отступали, другие прикрывали их огнём.
По отступающим открыл огонь пулемётчик из группы Сергея. Но прицельной стрельбе мешали деревья. Пули с чмоканьем впивались в стволы деревьев, сбивали ветки.
– Группа, ещё раз гранатами, и сразу – вперёд! – скомандовал Сергей.
У позиций противника разом взорвалось около полутора десятков гранат. Взлетела земля, деревья затянуло гарью и дымом. Смершевцы молча поднялись в атаку, а потом почти в упор открыли огонь. Пять человек из числа прикрывавших отход были убиты.
– Группа, вперёд! От противника не отставать! Уничтожить из всех!
Сам Сергей быстро обыскал трупы. Документов, как он и ожидал, ни у кого не было. А согласно приказу те, кто в форме, должны иметь при себе личные документы. Форма, правда, на всех была советская, но вот сапоги – немецкие, квадратными гвоздиками подбиты.
И железных набоек нет.
Сергей облегчённо выдохнул: «Всё-таки – враг!»
Мало ли – неразбериха произошла, на войне беспорядка всегда хватает.
Цепь смершевцев медленно шла вперёд. Умело шли, перебегая от дерева к дереву, укрываясь за толстыми вязами и тополями. Стреляли очередями по два-три выстрела, целились точно.
Противник огрызался автоматным огнём и отходил, неся потери. В ближнем бою, метров на пятьдесят-семьдесят, автомат хорош – он обеспечивает высокую плотность огня, а на больших дистанциях попасть в цель можно только случайно.
Выручил пулемёт. Не зря приказал Сергей взять МГ-34. Хоть и тяжёлая и неудобная в переноске железяка, но помогла здорово.
Настал момент, когда в живых остался только один враг.
– Обойти и постараться взять живым, – скомандовал Сергей. – Остальным – не дать поднять ему головы. Будет убегать – стреляйте по ногам.
