Командир штрафной роты

Много молодежи скрывается от призыва в дальних хуторах или ушли в горы. Но немало и сочувствующих. В основном те, кто пострадал от немцев или бандеровцев. Я бегло проглядел список вооружения. Станковый «максим», ручной пулемет Дегтярева, четырнадцать автоматов, винтовки.

— С автоматами у вас неплохо, — заметил я. — Год назад во взводах вдвое-втрое меньше имелось.

— Стараемся, — расплылся Леонтий. — Еще в обозе шесть трофейных автоматов держим от греха подальше. Раздадим перед наступлением.

Взводный «обоз» состоял из крепкой немецкой подводы, запряженной двумя лошадьми, где хранилось оружие, боеприпасы, теплая одежда.

— Молодцы, — не удержался я. — Двадцать автоматов — сила!

— С пулеметами у нас бедновато. «Максим» старый, побитый. Кожух течет, паять замучились. Был немецкий «эмга», так его проверяющий из батальона забрал. Хорошая штука, скорострельная. Но я припрятал еще один «дрейзе», ручник, знаете, с магазином сбоку?

Еще бы я не знал этот «дрейзе»! С трехсот шагов по мне лупил. Хотя и устаревшая машина, но работает четко.

— Неплохой пулемет, — заметил я.

— Магазины только маленькие, — заскромничал мой заместитель. — Двадцать пять патронов. И четыре штуки всего. Но второй номер шустрый, за минуту магазин набивает. Может, выпьем, товарищ лейтенант? И перекусим с дороги.

От водки я отказался. Не захотел дышать перегаром на ротного. А кружку крепкого чая с хлебом и домашним сыром выпил с удовольствием. Предупреждая вопрос насчет сыра, Леонтий сообщил, что мелких ферм в округе хватает. Молоком, творогом «кулаки» делятся, просят только скотину не стрелять.

Успел обойти позицию взвода, познакомился кое с кем из бойцов, а ближе к вечеру снова встретился с Илюшиным. Переговорили с полчаса перед ужином, который готовился, как я понял, в честь моего прибытия.

— Чужая земля, — отрывисто рубил Илюшин. — Местным, конечно, фрицы были, как кость в глотке, но и нам не сильно рады. С кем ни заговоришь, одно на языке: «В колхозы сгонять будут?» Вишь, какая слава о наших колхозах идет! Живут хорошо, ничего не скажешь. Боятся нас. И постреливают. Один за пределами роты — ни ногой! Бери с собой бойца, а лучше двух. И заведи привычку всегда иметь при себе автомат.

Поговорили о роте, моем взводе.