Командор системы Тесла

До этого срока все взлетающие корабли будут браться на абордаж или уничтожаться. Я вернусь в течение месяца. Вопросы?, — Аури отвел присутствующих взглядом, — тогда вперед!

Капитаны отбыли на свои корабли, а лёгкий крейсер-призрак без промедления направился в систему Меус. Аури не беспокоился за сохранении тайны. Все космические станции гиперсвязи были взяты под контроль, а на планете в силу определенных физических ограничений гиперсвязь не действовала. Блокаду же космических кораблей Аури поручил Аните и не сомневался, что она справиться безупречно.

После ухода корабля в гипперпрыжок Аури решил немного отдохнуть. События последних трёх дней неслись вскачь, совершенно не оставляя времени на отдых, и адмирал ужасно устал. Время подпространственного перехода было счастливо практически полным отсутствием проблем. Он сдал вахту старпому и отправился в свою каюту. Войдя в неё и увидев на столе шкатулку, инкрустированную серебром, золотом и драгоценными камнями, он вспомнил что хотел ознакомится с необычной находкой.

Эта шкатулка была на борту одного из захваченных пиратских кораблей и сама по себе представляла немалую ценность. Но в ней были два непонятных предмета в форме яиц, не поддающихся классификации. Взяв шкатулку в руки, Аури стал рассматривать яйца. Одно было чуть больше другого. При первичном осмотре яйца не подавали признаков жизни и было похоже, что это археологические находки или предметы культа.

Вдруг, Аури показалось, что крупное яйцо шевельнулось.

Он заинтересованно взял его в руки и стал внимательно рассматривать. Яйцо было гладким, с причудливым узором и почему-то вызывало у Аури симпатию. Он прикрыл глаза и начал представлять, что же за существо может скрывается внутри. Почему-то на ум пришла змейка сапфирного цвета. Неожиданно температура яйца резко возросла, скорлупа покрылась трещинами и яйцо лопнуло прямо в руках Аури. На ладони лежала только что представленная змейка длинной не более восьми сантиметров.

Аури был поражен.

Яйцо было живым и невероятным образом время его созревания совпало с временем, когда Аури ненадолго вернулся в свою каюту. Затем он подумал, что скорее наоборот, это он запустил процесс рождения, взяв яйцо в руки. Но почему он представил именно сапфирную змейку, абсолютно идентичную вылупившейся из яйца? Парень не знал, что делать. Змейка по-прежнему лежала в ладони. Он осторожно переложил ее в другую ладонь и сложил остатки скорлупы на стол.