Командор войны

 — Он что, и тебе предлагал этот браслет?

Артем понял, что попался:

— Ну, Кортес, у Биджара хороший вкус, и когда он узнал, для чего мне понадобилось «око василиска», то тут же предложил лучшее, что у него было…

— Этот аферист предлагает браслет всем подряд! А мне он пел, что это авторская работа! Редчайший экземпляр! — Наемник расстроился окончательно.

— Браслет наверняка понравится Яне.

— Мне он не нравится.

— Брось, Кортес, главное — сам факт подарка.

— Для нее — да, но не для меня. — Тоска проникала в наемника все глубже и глубже.

— А чем тебе не угодил браслет?

— Не радует.

— Что мне в тебе всегда нравилось — железная логика, — вздохнул Артем. — Кого должен радовать подарок? Тебя или Яну?

— Нас обоих. — Кортес оторвал глаза от браслета и, обнаружив перед собой наполненный бокал, осушил его. — Понимаешь, Артем, Яна такая девушка, что… Она прекрасна, нет, восхитительна…

— Очаровательна, — подсказал Артем.

— И это тоже. А я не могу придумать, что ей подарить.

— Ей понравится любой твой подарок.

— А я хочу, чтобы не просто понравился. Она должна удивиться, понять, что ради нее я готов на все.

— Она это и так знает.

— А я хочу, — упрямо отрезал наемник и допил коньяк. — Гонций, повторить!

Кортес уныло убрал коробочку с браслетом в карман и снова взялся за бокал. Он не часто впадал в тоску и с непривычки не мог остановиться.

— Не унывай. Завтра ты увидишь, как Яна обрадуется, и поймешь, что подарок — это всего лишь вещь.

— Вот именно — символ, — снова затянул Кортес. — Даже ты сподобился на что-то оригинальное, а я не смог.

Его нытье стало действовать Артему на нервы.

— Давай лучше выпьем.

— Давай.

Наемник приложился к бокалу, а Артем огляделся по сторонам:

— Черт, смотри, кто сюда затесался!

Кортес без энтузиазма обернулся в указанном направлении:

— Кто?

В самом дальнем углу «Трех педалей» над барной стойкой нависала огромная туша приставника.

— Христофан напивается, — вздохнул Кортес, глядя на батарею пустых стаканов, которые не успевали убирать даже вышколенные бармены Мурция. — Ну и что?

— Ты его знаешь?

— Встречались пару раз.

У Артема заблестели глаза.

— Вспомни, чем занимаются приставники?

— Стерегут клады."

"Маленькая семья приставников, входящая в Великий Дом Людь, занималась охраной и сокрытием кладов, получая за это десять процентов зарываемых сокровищ.