— Понял он… — нервно усмехнулся Петр и не прощаясь вышел…
Глава 6
1701 год, май, 22. Лондон — окрестности Гронингена — Москва
— Ваше Величество, срочные известия!
— Откуда? — нервно переспросил Вильгельм III Оранский. — Из Голландии?
— Нет, Ваше Величество. Из России.
— Вы верно шутите… Из России.
— Да, Ваше Величество.
— Плотник Питер, конечно, человек интересный, но какие могут быть СРОЧНЫЕ известия из этого дремучего медвежьего угла?
— У турецкого султана больше нет флота, Ваше Величество.
— Что⁈ — опешил Вильгельм.
— В битве при Азове русский флот уничтожил османский.
— Так это не выдумки?"
"— Никак нет, Ваше Величество. Мне удалось найти списочный состав погибших кораблей. Которые сгорели, которые утонули, которые сели на мель и которые сдались.
— И много? Много там османы потеряли?
— Восемнадцать линейных кораблей и шестнадцать галер, включая три большие.
— СКОЛЬКО⁈ — выкрикнул, вскочив Вильгельм.
Его собеседник повторил.
— Здесь не может быть ошибки? — после затянувшейся паузы поинтересовался король Англии.
— Никак нет. Русские опубликовали подробности в своей газете. А из Константинополя мне написал наш человек. Все совпало. Питер не стал ничего приукрашивать, сообщив новость без искажений.
— Плотник… — пожал плечами Вильгельм, удивившись этому ничуть не меньше самой новости. — Что с него взять?
— Так точно, Ваше Величество. Плотник.
— А что там случилось?
— При Азове?
— Да.
— Адмирал Крюйс заманил к устью Дона осман, изобразив бегство с рейда Керчи. А там, выбрав момент, атаковал неприятеля, отправив на него двадцать шесть брандеров.
Пустив для это дело все ветхие или негодные корабли. Многие, из которых годились только на дрова.
— Двадцать шесть брандеров… — покачал головой Вильгельм. — Это звучит как безумие.
— Вы же знаете этого плотника, Ваше Величество. Он одержимо строил корабли. Неважно какие. Неважно как. В итоге в устье Дона скопилось их великое множество. И они стали тяготить не только адмирала Крюйса, которому поручили за ними присматривать, но и самого Питера.
Ведь их требовалось содержать. А это не дешевое удовольствие.
— Да уж… двадцать шесть брандеров…
— В итоге сего дерзкого и неожиданного маневра часть турецких линейных кораблей загорелась. Другая часть, большая, стала метаться. Произошли столкновения и вылеты на мели. Уцелевшие корабли Крюйс принудил сдаться, выйдя на них во главе эскадры из шести линейных кораблей и двадцати малых галер.
— Много сдалось?
— Три линейных корабля и две малые галеры.
