Минск — Москва
Царь проводил взглядом слугу и повернулся к оставшимся с ним наедине Августу Саксонскому и Фридриху Датскому. Они оба вполне охотно согласились встретится здесь — в Минске. Цель встречи не называлась, но все прекрасно понимали предстоящую повестку без всяких намеков.
— Рад что вы нашли возможность пообщаться лично и наедине. — произнес царь первую свою фразу после ухода свидетелей. Негромко. Давая тем самым понять, что не нужно давать возможность слугам греть уши. — Как показала наша прошлая встреча с Августом — только такой подход позволяет сохранить тайну.
— А она нам очень нужна. — поддакнул Август. — Хотя в Стокгольме, как мне кажется, уже обо все догадываются.
— Именно по этой причине я и предложил вам встретится. Нужно усыпить бдительность Карла и его советников. После чего, улучив момент, ударить. Когда Швеция окажется максимально не готова.
— А стоит ли так усложнять? — скептически спросил Фридрих. — Карл юн. Горяч.
— Это так, — кивнул Петр. — Но у него остались верные, опытные генералы, а также закаленная армия.
И он одержим войной, посему, как мне сказывали, учится, изучая и битвы прошлого, и военную науку нынешнюю. Никто из нас столько войне не уделял времени, сколько он сейчас. У меня сын тоже науками увлечен. Иными, правда. Но это позволило ему превзойти меня в них. Причем решительно. Так что, глядя на Алексея, я совсем иначе стал оценивать Карла. Дети иной раз оказываются лучше своих родителей. И это приятно. Очень приятно.
— Насколько сильно изменилась твоя оценка?
— Пока все его поступки говорят о том, что он достаточно благоразумен с одной стороны, хотя, конечно и порой излишне романтичен в своих порывах, а с другой — решителен.
Если подкрепить это все опытом старых генералов и добрыми солдатами, то он сможет нас очень неприятно удивить.
— У нас намного больше сил, — заметил Август Саксонский.
— Да, но они разъединены, а не собраны в единый кулак, и мы преследуем каждый свои цели. Так что у Карла есть шанс разбить нас по одному.
А его армия, если не лукавить и не бравировать, сильнее той, что может выставить каждый из нас.
— При прошлой нашей встрече ты говорил иначе. — немного нахмурившись, констатировал Август.
— Было время подумать.
— Или, быть может, ты уже более не хочешь выхода к Балтике? — усмехнувшись спросил Фридрих."
"— Я ее в любом случае отвоюю. С вами или без. Это моя земля. И мое предложение в силе — напасть сообща. Но я предлагаю чуть сдвинуть сроки.
