До этого он еще заглянул к Елене в больницу – без гостинцев, в неважном настроении и вообще будто впопыхах. Уже потом он понял, что заходить не стоило. Елена чувствовала себя почти совсем хорошо – рука все еще немного беспокоила – и сразу уловила, что с ним что-то неладно. Ямщиков сослался на усталость и неожиданно попросил Елену быть поласковее с матерью.
– Ей это нужно, – сказал он. – Особенно сейчас. Со здоровьем у нее, сама знаешь, неважно. После больницы переселяйся к нам. Между прочим, это был бы поступок зрелого человека.
Елена встревожилась.
– Ты сегодня какой-то странный, папа, – сказала она. – Конечно, если нужно, я готова пожить у вас. Я люблю маму… Но ведь я замужем. И вообще, мне не нравится, как ты это говоришь. Будто собрался… ну, не знаю – в какую-то далекую командировку.
– Кто знает, может быть, мне действительно придется уехать, – хмурясь, ответил Ямщиков. – А вообще, зря я тебе это сказал. Ты взрослый человек. Сама решишь, как поступить. Не обращай внимания, я сегодня не в форме.
– Тебе надо взять отпуск, – озабоченно заметила дочь. – Ты работаешь на износ, а ведь ты не железный.
«В самую точку попала, – усмехнулся про себя Ямщиков. – В самый нерв. Это у нас сегодня просто тема дня. Вот только, к счастью, ты, доченька, даже не подозреваешь, до какой степени твой отец железный! Только заржавел малость от времени…»
Он решил, что будет гораздо лучше, если он оставит дочь в покое, и сказал с деланым энтузиазмом:
– А что? Про отпуск – это мысль! Наверное, так и надо сделать.
– Нет у меня никаких поклонников! – сердито заметила Елена. – Этот парень просто ненормальный!
– Ну я-то думаю, что он как раз нормальный, – возразил Ямщиков. – Во всяком случае, в женской красоте он разбирается неплохо. И вообще, кто тебе сказал, что поклонники – это плохо?
Он был не очень уверен, что ему удалось до конца сгладить неловкость своего появления, но ушел он от дочери немного успокоенный.
«Полковник Гуров не дремлет, – подумал он со смешанным чувством досады и благодарности. – Надеюсь, у него не хватит прыти забежать вперед паровоза.
