Главное усилие сделано правой рукой, спереди. Вы можете видеть след от большого пальца сразу под подбородком, в районе кадыка. На шее слева следы остальных пальцев. Они располагаются чуть ниже.
— Это могла сделать женщина? — спросил Дэлглиш.
— Здесь требовалась некоторая сила, но не выдающаяся. Жертва была хрупкой, с тонкой шеей. Женщина крепкого сложения, не страдающая артритом, могла это сделать. Время смерти? Сложно сказать: чемодан почти не пропускает воздуха. Возможно, после вскрытия я смогу ответить точнее.
На данный момент я бы сказал, что она мертва уже около четырех дней. Может быть, ближе к пяти.
— Дюпейн умер в прошлую пятницу около шести часов вечера, — сказал Дэлглиш. — Какова вероятность, что эта смерть произошла примерно в то же время?
— Вероятность весьма велика. И тем не менее я в любом случае не смогу с такой точностью назвать время. У меня завтра утром окно, и я постараюсь уже в начале дня отправить тебе отчет.
В кармане пиджака покойницы они нашли мобильный телефон — одна из новейших моделей.
Отойдя в дальний конец комнаты, Пирс, не снимая перчаток, нашел номер последнего звонившего.
— Гараж Мерсера, — ответил мужской голос.
— Вы, кажется, только что нам звонили.
— Да, сэр. Я хотел сообщить, что машина Селии Меллок готова. Она сама ее заберет или нам ее доставить?
— Она сказала, что лучше доставить. Кстати, у вас есть ее адрес?
— Конечно, сэр. Мэнингтри-гарденз, Иэрлз-Корт-роуд, 47.
— Знаете, лучше оставьте машину пока у себя.
Вы совсем немного разминулись с мисс Меллок, а она может захотеть забрать ее сама. В любом случае я ей передам, что машина готова. Спасибо.
— Теперь у нас есть имя и адрес, сэр, — сказал Пирс. — И мы знаем, почему она приехала в музей не на машине. Та была в ремонте. Имя девушки — Селия Меллок, адрес Мэнингтри-гарденз, Иэрлз-Корт-роуд, 47.
Руки девушки обернули полиэтиленом. Ее красные ногти продолжали светиться, будто вымазанные кровью. Доктор Кинестон бережно поднял руки убитой и сложил их на ее груди.
Потом все тело закрыли полиэтиленовым мешком и застегнули молнию. Фотограф принялся разбирать лампу, а доктор Кинестон, уже без перчаток, снял халат и теперь запихивал его в свой саквояж. Катафалк вызвали, Пирс пошел его встречать. В этот момент открылась дверь, и в комнату целенаправленной походкой зашла женщина.
— Миссис Стрикленд, что вы здесь делаете? — резко спросила Кейт.
— Сегодня среда, — холодно ответила миссис Стрикленд.
