Конец Смуты

– Представляю их разочарование, когда они поняли, что ошиблись, – засмеялся я, – знаешь, в России есть поверье – если про человека безосновательно думают, что он умер, значит, он проживет еще очень долго. Но что с Катариной и моим сыном?

– Они сейчас в Мекленбурге.

– Ну, Мекленбург, если ты не забыл, твое наследственное княжество и, кстати, моего племянника тоже.

– Проклятье, моему сыну скоро год, а я его еще не видел… Послушай, а как умер мой кузен? Когда я покидал Гюстров, он был здоров, как бык на нашем гербе.

– Точно не знаю, но что-то там нечисто. Тетушка София была очень обеспокоена.

– И ты не нашел ничего лучше, чем послать туда моих жену и ребенка?

– Послушай, маленький Карл Густав – твой единственный законный сын. Кому как не ему должно принадлежать наследство Никлотингов? К тому же я послал с ними Оксеншерну и выделил сестре достаточный контингент, чтобы не опасаться за их безопасность.

– Это ты сейчас так рассказываешь мне, что оккупировал мое княжество?

– Нет, конечно, что за странные идеи? Моя сестра – принцесса, и свита ей положена по статусу.

– И сколько полков в этой свите?

– Скажешь тоже, полков! Триста мушкетеров и эскадрон гвардейской кавалерии. Швеция сейчас воюет, и у нее каждый солдат на счету. А тут еще твой полк в полном составе дезертировал в Ливонии.

– Это тебе старый дурак Спаре рассказал? Плюнь ему в его маразматическую морду!

– Какая будет, в такую и плюнь! Этот идиот едва не угробил мой полк, слава богу, Гротте догадался увести его.

– Чтобы его красавица-жена овдовела?

– Фи, король, как вам не стыдно! Кстати, как поживает наша общая знакомая графиня Браге?

– Ладно-ладно, – засмеялся Густав, – я знаю, что ты образцовый муж и верен моей сестре. Так о чем ты хотел со мной поговорить?

– Предлагаю обмен, Новгород на Ригу. Немедля, как есть, город на город.

– А по-моему, это шикарное предложение. Только думай быстрее, пока твои канцлеры и депутаты все не испортили.

– Да уж, без риксдага здесь не обойтись…

– К черту риксдаг! Ты прекрасно знаешь, что Новгород вы удерживаете незаконно, тамошнее население вас терпеть не может и ничего хорошего из этого не выйдет. А Рига – это очень жирный кусок, и если ты его получишь, то это очень больно щелкнет по носу нашего польского родственничка.

– Ты слышал, что случилось в Тихвине?

– И это только цветочки.