— Какую? — с поклоном спросил Синчи Уака.
— Их много? Тогда самую главную.
— Главной дороги нет.
— А какие есть?
— Разные.
— Тогда любую.
— Я отведу на дорогу Мачу-Пикчу.
С дорогами оказалось совсем не просто. В крепостной стене было семь ворот, и семь дорог разбегались от города в разные стороны. Две практически сразу начинали петлять горным серпантином, остальные уходили вдаль прямой как стрела линией. Но у всех семи дорог было одно сходство. По ширине как привычный пешеходный тротуар, они были вымощены аккуратными восьмиугольными каменными плитами, а по краям сложен полуметровый ограждающий бордюр.
Как в самом Куско, так и в прилегающих к столице мастерских взгляд цеплялся за диссонанс былого величия и сегодняшнего убожества. Примитивные орудия труда и откровенно никудышное оружие на фоне тех же аккуратных дорог смотрелись нелепой насмешкой. Люди явно еле вытягивали на достаточное пропитание без малейшего шанса посвятить какое-то время наукам или искусству. Современные жители не могли объяснить инженерно-архитектурной идеи своих домов.
Частые землетрясения не приносят постройкам никакого ущерба. А почему? Никто даже не пытается вникнуть в суть этого вопроса, ибо на первом месте стояла проблема пропитания.
Однажды утром перед братьями предстала пятерка десантников самого первого набора, что ушли в отряде генерала де’Тера. В первый момент екнуло сердце, неужели приключилась беда, но радостные лица солдат отмели все тревоги.
— Как вы сюда попали? — пожимая руки старым знакомым, спросил Вова.
— Специально к вам пришли, мы здесь недалеко, в десяти днях пешего хода через перевал Арекипа, — сияя улыбкой, сообщил сержант Томас Бельт.
— Как вы там? Рассказывайте.
— Все нормально, милорды, легко разогнали испанскую шантрапу. Все побережье за нами.
— Неужели испанцы не выслали против вас ни одного военного отряда? — не поверил Вова.
— Какое там! Мы с лейтенантом де’Алебуа почти беспрепятственно дошли до экватора.
— Аборигены не нападали?
— Что вы, милорд! Мы вышли к океану по этой дороге и сразу за перевалом наткнулись на испанцев.
Так они бросили оружие и бежать!
— Даже пострелять не пришлось?
— Скажете! У нас была разведка, вышли строем, с заряженными пушками, а они стоят толпой и глаза таращат. Стрельнули разок.
— И куда испанцы убежали?
— Да никуда! Индейцы их на первой ночевке повязали и к нам привели.
— Пленных куда дели?
— Повесили.
— Как повесили? Это же солдаты!
— Нет, милорды.
