Глава 14
Весна — лето 1923 года
Слова Андрея Николаевича пробрали меня до печенок. Они словно заставили встряхнуться и перестать изображать из себя страуса. Да, ответственность у конструкторов высокая, но ведь это не повод бегать от нее?
— А ведь самолет-то уже не чисто мой, — с хитринкой посмотрев на Туполева, кивнул я на рассекающий небо аппарат. — С новым двигателем и обшивкой все параметры вам пришлось пересчитывать.
— Ну… так, — не стал сильно отпираться конструктор, убедившись, что я не возмущаюсь по этому поводу.
— Тогда как его называть теперь?
— Я предлагаю «ТОг», — сказал Андрей Николаевич.
— Был «СОг», станет «ТОг». А что? Мне нравится.
Еще понаблюдав за пируэтами 'ТОг""-а, мы покинули летное поле. На обратном пути Туполев предложил мне работать с ним вместе.
— Как-то неудобно, — смутился я.
— Почему? — удивился мужчина.
— Ну я так-то с Николаем Николаевичем работал. Его в какой-то степени бросил. А тут вернусь, но не к нему.
— За это не переживай, — отмахнулся Туполев.
— Поликарпов уже нашел себе нового ученика. Кстати, вроде это твой друг — Борисом зовут, тоже на заводе подрабатывает.
— Борька? А он мне ничего не говорил, — растерянно протянул я.
Ну Борька, ну жук! И чего молчит, гад? Друг называется…
— Так что, пойдешь ко мне в ОКБ?
— И что мне там делать? Какие задачи поставите?
— Боишься, что зажимать буду? — рассмеялся Андрей Николаевич. — Не переживай! До меня дошли слухи, что ты с Николаем об авианосцах разговаривал?
— Было дело.
— Вот самолетами для такого корабля и займешься!
— Эээ… — что-то, чем дальше, тем сильнее конструктор ставил меня в тупик.
— Вы уверены? А если не справлюсь?
— Так я присматривать за тобой буду. Но понимаешь… — задумался мужчина, а потом продолжил, решительно махнув рукой. — Буду с тобой честен — разработку такого истребителя нам «сверху» спустили. А я хочу большой самолет создать. Чтобы он много полезной нагрузки сразу мог нести. Превзойти Сикорского с его Ильей Муромцем, понимаешь?
Я молча кивнул.
— А палубный истребитель по сравнению с бомбардировщиком — мелочь пузатая, — прошептал я, но Туполев меня услышал.
— По размеру — да. Но по сложности ничуть не уступает. А в чем-то и потруднее его создать будет. Возьмешься за такую задачу?
Тон у Туполева был однозначный — подначивает меня, на «слабо» хочет взять. С другой стороны — почему бы и нет?
— Возьмусь!
С того дня я вместо завода стал после школы ездить в конструкторское бюро Андрея Николаевича.
