Обычно юные девы предпочитают журналы мод или любовные романы, — мужчина бросил на меня заинтересованный взгляд.
Я смущенно пожала плечами."
"- У меня была мечта однажды отправиться в путешествие. Так что я с интересом листала географические атласы. Придумывала необычные маршруты, изучала страны, через которые проходили мои воображаемые поездки. Рагдаррское королевство было первым, которое я хотела бы посетить. Мое занятие было не только интересным, но и полезным. Из атласов я узнала, например, что светло-голубой туф, из которого построен этот дворец, добывается именно в каменоломнях Рагдарра.
- Абсолютно верно. Несколько лет назад король Нараввар преподнес этот камень в дар императору Дамиану в знак благодарности. Из него и был построен новый императорский дворец взамен разрушенного во время войны, — улыбнулся мужчина. Затем спросил с лежим недоумением в голосе. — Но разве в замке графа Дархила не устраивали балы, светские рауты, маскарады и прочие увеселения, которые так по душе юным красавицам?
- Устраивали, конечно, но.
.. не очень часто. Мои родители не слишком жаловали большое количество посторонних в доме, — пробормотала я, смутившись. Не рассказывать же незнакомцу, что у батюшки просто не было денег на светские забавы!
- Теперь у вас будет возможность наверстать упущенное, леди Марианна. В императорском дворце вас ждет новая жизнь, интересная и веселая. Уверен, как только правитель вернется, он даст большой бал в вашу честь, — ответил мужчина, останавливаясь перед крыльцом очаровательного белокаменного домика с ажурными балконами, высокими окнами и полукруглым крыльцом.
Не выпуская моей руки и не отводя глаз от моего смущенного лица, кивнул на строение:
— Мы пришли, леди Марианна. Здесь вам предстоит жить и ждать возвращения императора Дамиана.
Чтобы вы не скучали, я буду навещать вас, если вы не против.
Лорд Мианн Картленд
Безжалостное полуденное солнце полыхало в лазоревом небе. Высушивало кожу, выжигало глаза, ослепляя и не давая поднять веки.
Истребляло своей яростью все живое вокруг,. и меня заодно - я пока тоже был живым...
Тело болело, точно, как в тот раз, когда истекающий кровью, я сутки летел на пределе сил, не давая себе ни минуты отдыха. Тогда я сумел выжить, в этот раз не уверен - доза попавшего в кровь яда оказалась слишком большой.
С трудом приподнял веки. Перед глазами колыхалась ослепительная солнечная пелена, не давая ничего разглядеть.
