Значит не выжил после того, как затолкнул меня в портал и остался один на один с чудовищной тварью. И от понимания этого мне хотелось вцепиться зубами в подушку и завыть... Когда я, наконец, засыпала, мои сны вновь были наполнены его образом и тоской по чему-то несбывшемуся.
Каждое мое утро начиналось одинаково. Служанки будили меня, наливали ароматную ванну и невзирая на мои протесты, помогали вымыться. Делали массаж, втирая в кожу десятки ароматных масел. Расчесывали волосы и укладывали их в изящную прическу.
Затем наряжали меня в красивое платье, надевали обувь и роскошные драгоценности.
Стоя перед серебряным зеркалом в спальне, я с тоской рассматривала свое отражение. Посвежевшее, несмотря на бессонные ночи, лицо. Сияющую от масел кожу в вырезе платья и на руках, на ставшие блестящими и шелковыми волосы - меня старательно готовили для ложа императора, возвращения которого ждали со дня на день.
После утреннего омовения я завтракала, затем в сопровождении двух служанок отправлялась на прогулку в дворцовый сад.
Я редко выходила на центральные аллеи, всегда заполненные нарядно одетыми, веселыми и довольными с виду мужчинами и женщинами, придворными императора Дамиана. Было неловко встречаться с ними, ловить на себе их пристальные взгляды, слышать перешептывания за спиной. Неверное это было плодом моего измученного воображения, но казалось, все вокруг знали кто я и для чего здесь нахожусь.
Поэтому я предпочитала бродить по безлюдным боковым дорожкам, к счастью, не менее живописным, чем главные аллеи и тропинки.
Но не одна только неловкость заставляла меня избегать людных мест и забираться в самые дальние уголки сада. Бродя по ним, я искала способ незаметно покинуть императорский дворец, когда выполню условия контракта. Знакомилась с расположением зданий и выходов из дворца, старалась понять, как его охраняют и как можно отсюда незаметно выбраться. И чем больше проходило времени, тем отчетливее вырисовывался в моей голове план побега.
- Марианна, — окликнул меня знакомый мужской голос, когда я вышла на полюбившуюся мне дорожку, вьющуюся среди густых зарослей гигантских гортензий.
- Рхати — обрадовалась я, чувствуя, как теплеет в душе при виде его высокой, мужественной фигуры.
Рхатт Ратерран, одетый в очень дорогой и красивый костюм из голубого бархата, неспешно шел через газон и улыбался мне. Подойдя взял мою руку, поднес к губам и поцеловал.
