- А ты рассчитывала услышать романтическую историю о великой любви раненого героя и юной красавицы, малышка? - насмешливо поинтересовался я.
- Нет, не рассчитывала, — ответила она после короткого раздумья. - Хозяйка гостиницы не выглядит удрученной немощностью своего супруга. Думаю, даже его кончина не особо ее огорчит Тем более, на вас, лорд, она смотрит так, словно готова съесть или хотя бы откусить половину.
- Ты, оказывается, можешь быть злючкой, Марианна? И еще ревнивой, — я с удовольствием смотрел в ее голубые глаза - всегда безмятежные и ласковые, сейчас они затянулись штормовой пеленой.
Злится. Это хорошо, ей полезно вынырнуть из болота своих страданий, а злость в этом поможет даже лучше радости.
- Какая ревность, лорд?! Просто учусь реалистично смотреть на жизнь. Чтобы меньше страдать от разочарований из-за несовершенства мира.
- Мудрое решение, — ответил я и перевёл внимание на подошедшего с подносом в руках слугу. Когда парень расставил тарелки, велел ему:
— Принеси нам два бокала и бутылку ""Эльфийской Росы"".
- «Элтфийская Роса» — это же вино, кажется? Какое-то очень дорогое и редкое, если я не ошибаюсь... Решили что-то отпраздновать, лорд? — спросила Марианна. Отвела взгляд к окну и вдруг застыла, напряженно всматриваясь во что-то за стеклом. Зрачки расширились, наполовину перекрыли голубую радужку, румянец схлынул с щек. Вилка в задрожавших руках громко проскрежетала зубчиками по краю тарелки.
Я тоже выглянул — что же там такого она углядела? Быстро пробежался взглядом по окрестностям, но ничего интереснее розовых кустов и клумб, обрамляющих подъездную дорожку.
не увидел. Подал знак сидевшему ближе всех к выходу гвардейцу проверить расставленные вокруг гостиницы посты, и повернулся к начавшей приходить в себя девушке.
- Марианна, что-то случилось?
- Все в порядке, лорд Картленд, — она опустила глаза на свою тарелку.
- Называй меня по имени. Меня зовут Мианн, ты же знаешь, — предложил я. — Мы ведь договорились, что наше с тобой тесное знакомство позволяет обращаться друг к другу без официоза, Марианна.
Она метнула на меня сердитый взгляд и отрицательно покрутила головой:"
"- Это вы со мной договаривались, но я не давала своего согласия, лорд Картленд!
- Почему? Я тебе не нравлюсь? — спросил я напрямую.
- Н-нет: Вы мне отвратительны! — тонкие девичьи пальчики с силой сжали вилку. — Я уже сказала вам: и вы сами, и ваш хозяин-император... ужасны.
- Почему?
- Потому что император заставляет делать меня то, что я не хочу, а вы.
