Грудь пылала огнем, горло разрывало в клочья, а глаза словно залили кислотой, так их щипало. Еще было страшно - я понимала, что умираю, что осталось совсем немного. И только голос, зовущий меня по имени, не давал уйти за грань.
- Марианна! Девочка моя, очнись... Марианна...
Голос звал и звал, не замолкая ни на секунду, и мне так хотелось, чтобы он продолжал произносить мое имя!
Казалось, умереть будет не так страшно, если он останется со мной, этот голос...
В какой-то момент тело скрутил новый спазм боли, и вдруг я поняла, что все изменилось.
Что боль другая, уже не та, смертельная, а... просто боль, как в детстве, когда у меня начинался приступ необъяснимой лихорадки, случавшейся, сколько себя помню, каждую осень.
Я закашляла и захрипела, выталкивая из груди затухающий огонь. Попыталась принять вертикальное положение.
— сейчас меня стошнит. Так было всегда, когда приступ заканчивался и боль отступала.
Сильные руки мягко, но настойчиво удержали меня, не давая подняться. Тот же мужской голос с заметным облегчением произнес:
- Слава Амастису! Малышка, тебе нельзя вставать, просто полежи немного - теперь все будет хорошо.
Я прохрипела:
- Мне надо... помоги сесть. Иначе... - договорить я не успела, меня начало выворачивать. Святая Малесса, стыд-то какой — тошнота в присутствии посторонних, в присутствии мужчины!
Я попыталась дернуться, отползти в сторону, но мужские руки снова меня удержали. Помогли поменять положение и наклонить голову, но так и продолжали обнимать, пока постыдные спазмы сотрясали мое тело.
Когда все закончилось и боль совсем ушла, я попыталась оттолкнуть обнимающие меня руки. Мне надо уйти, уползти куда-нибудь подальше от этого позора! Глаза я держала закрытыми, боясь посмотреть на мужчину - так мне было стыдно за произошедшее
Он снова не дал мне отодвинуться. Наоборот, обнял еще крепче и попросил:
- Марианна, малышка, попробуй открыть глаза.
Я в отчаянии помотала головой, тогда он поднял меня и куда понес, прижимая к своей груди.
- Лорд Картленд.
.. мне надо... - от все нарастающей неловкости я начала заикаться, не зная, как попросить оставить меня. Я в таком ужасном виде и от меня, наверняка, отвратительно пахнет!
В отчаянии выкрикнула:
— Отпустите меня. Мне нужно умыться и... Мне стыдно!
- Не стоит смущаться, моя хорошая. Твоему организму нужно было почиститься, и он это сделал. Просто положи голову мне на плечо и расслабься, — ответил мужчина спокойно, и я почувствовала, как моих волос коснулись его губы.
