- Ни одного разочка? Даже ни полразочка? Может, хоть четверть поцелуя?
- Не смейтесь, лорд Картленд! И не смейте!
Отрезала она.
- Ну даже не знаю, что в таком случае просить у тебя, жадина Марианна, — моя рука, словно невзначай, соскользнула с хрупкого девичьего плеча на прикрытую камзолом спину. Вкрадчиво предложил:
— Давай в награду я застегну тебе платье на спине?
Ответом мне стал удивленный взгляд через плечо и вопрос:
- А это для кого будет награда?
- Конечно для меня. Побыть твоей горничной — особое удовольствие, — моя ладонь утвердилась на ее талии.
- Нет Это слишком неприлично! — отказалась она после раздумья. Тут я уже заулыбался, не скрываясь —значит, все же рассматривала этот вариант как возможный. Раскрепощается помаленьку моя девочка. Глядишь, к концу путешествия, сама попросит поцелуй. За шею ведь обняла, значит и об остальном можно помечтать.
- Что же, подожду, пока ты сама захочешь меня поцеловать и попросишь застегнуть тебе платье, — согласился я.
- Никогда я этого не захочу! — пылко воскликнула она.
- Ну тогда... Тогда, — я сделал вид, что глубоко задумался, а сам ладонью пробрался под край камзола. Обнял малышку за худенький бочок и осторожно подтащил к себе. Прижал к своему боку и шепнул в выглядывающее из-под влажных белокурых волос ушко:
— Тогда я возьму с тебя два несложных обещания, Марианна. Думаю, это будет справедливо. Согласна?
- Да, если они не потребуют от меня поступиться честью, — кивнула она, на этот раз без раздумья. И отталкивать, меня не стала. Только наморщила носик и потребовала: - Говорите уже, лорд Картленд!
- Мианн.
Это первое мое усповие — ты будешь называть меня по имени и на «ты», маленькая колючка Марианна.
Это же не уронит твоего женского достоинства?
- Не уронит лор... Мианн. Что второе?
- Второе - ты пообещаешь…
Раздавшийся в центре поляны треск оборвал меня на полуслове. В воздухе заискрило и прямо над кучей дохлых монстров начало разворачиваться портальное кольцо. Ну как же они не вовремя! И точку развертывания выбрали самую неудачную!
- Что это?! — вздрогнула Марианна.
- Это портал, за нами уже пришли. Через полминуты переход откроется, и нужно успеть запрыгнуть в него.
Значит, второе условие расскажу тебе чуть позже, — объяснил я. Подхватил Марианну на руки, поднялся и пошел к шипящему и стреляющему искрами кольцу.
- Сейчас держись за меня покрепче, а глаза лучше закрой, чтобы не смотреть на монстров, — посоветовал занервничавшей малышке.
- Портал прямо над ними, над... телами.
