Пожав плечами, я убрала корзину и прилегла на лавку, повернувшись к Фраух спиной. Накрылась пледом и бездумно уставилась перед собой.
- Как же я тебя ненавижу! — раздался через некоторое время голос моей попутчицы. Я промолчала, продолжая рассматривать обивку кареты. Но Фраух, судя по всему, и не нужен был мой ответ:"
"- Я давно знала о твоем существовании, Марианна Дархилл. От своего мужа знала. Марис ненавидел тебя, не знаю почему, но это так. Собирал о тебе сведения, внимательно следил за твоей жизнью. Знал, чем ты занимаешься, что любишь, что ненавидишь.
.. Хотя, ненавидеть ты, кажется, вообще не умеешь, цветочек.
Такая же святая, как твоя покровительница Малесса. Видишь, я даже это про тебя знаю.
Я замерла, слушая женщину, а она продолжила с ненавистью выплевывать слова.
- У Мариса регулярно появлялись твои портреты, Марианна Дархилл. Первым я увидела тот, на котором тебе двенадцать. Потом были другие, где тебе уже тринадцать, четырнадцать... Каждый год мужу привозили твое изображение.
Он ставил его на стол и подолгу рассматривал. Если бы ты знала, какое у него при этом делалось лицо, ты бы пришла в ужас. Я и сама его боялась в такие минуты...
- Хорошо, что больше он никого не напугает, — ответила я, не поворачиваясь.
Конечно, ведь Мианн убил его. Из-за тебя, моль. Это ты во всем виновата, ты и твой портрет! Если бы не он, Мианн однажды полюбил бы меня. Я знала это, чувствовала. Слышала в его голосе, видела в улыбках.
Я отбросила плед и медленно села. Глядя на застывшее в горестной гримасе лицо Фраух, спросила:
- Причем здесь мой портрет?
— Что случилось, когда лорд Картленд увидел мой портрет? - переспросила я, потому что Фраух молчала.
Уже думала, что и не ответит, но женщина вдруг заговорила.
Год назад назад Мианн, лорд Картленд приехал по делам в наши края и, как всегда, остановился в моей гостинице. Зашел повидаться с Марисом и увидел у него на столе твой портрет, моль. На нем тебе было шестнадцать или семнадцать, не помню. Потом я уничтожила его, этот портрет.
Марис едва не убил меня, но я сделала бы это еще миллион раз... — женщина подняла скованные руки, быстро смахнула с щеки слезу и опустила глаза.
- Лорд увидел портрет, и что...? я в упор смотрела на женщину. Мысли, одна безумнее другой, кружились в моей голове...
- Увидел и все, ты поселилась в его мыслях, белобрысая дрянь... После этого я поняла, что у меня нет шансов, что Мианн никогда не будет моим, — потухшим голосом ответила Фраух.
