Ее попугай сидел в углу и хлопал крыльями, и комнату наполняла тихая музыка.
Оглядевшись вокруг, я понял, почему Кэтрин хотела, чтобы Пенни жила здесь, и почему она так пахала, чтобы надолго обеспечить этот уровень. У Пенни была светлая и просторная комната с большими окнами, в которой размещались мольберт, коробки с углями, карандашами и акварельными красками. На полках стояли книги и фотографии, а на стенах висело множество ее работ.
Неведомое прежде чувство вины захлестнуло меня, когда я вспомнил о маленьком холсте, который Кэтрин принесла в ту первую субботу.
Я, как всегда, съязвил, когда сказал, чтобы она не вздумала повесить эту картину в квартире. Волна вины и стыда накрыла меня с головой. Не привыкший к таким странным эмоциям, я заерзал на стуле.
– Ричард? – Шокированный голос Кэтрин заставил меня вздрогнуть. – Что ты здесь делаешь?!
Я встал, и чувство вины усилилось. Она выглядела измученной, и я знал, что это из-за меня.
– Я пришел познакомиться с Пенни.
– Зачем?
– Я чувствовал, что это важно.
– Удивительно, что ты на ногах.
Я откашлялся, чувствуя себя еще более неловко.
– Насчет этого…
Она подняла руку.
– Не здесь.
Я медленно подошел к ней.
– Ты дашь мне возможность с тобой поговорить? Я должен перед тобой извиниться. – Я вздохнул. – За многое.
– Твоя жалость мне не нужна.
– Ты не понимаешь. Все, о чем я прошу, – это чтобы мы поговорили как воспитанные люди.
– А ты умеешь вести себя воспитанно?
– Я хочу попробовать. Пожалуйста, Кэтрин.
Она поджала губы.
– Это как-то связано с тем, что должно произойти сегодня днем?
– Я не жду, что ты выйдешь за меня сегодня.
– Не ждешь?
– Нет – после того, как я повел себя вчера вечером. – Я глубоко вздохнул и потер затылок. – Я был бы признателен, если бы ты согласилась, но я этого не жду.
– Ты вроде как объявил об этом вчера вечером. Я пыталась тебя остановить. – Она махнула рукой. – Ты выглядел решительным.
– Знаю. Я напился, и язык перестал меня слушаться. Я все улажу. – Я потер ноющий висок. – Мне повезло, что ты со мной разговариваешь.
Она прикусила внутреннюю сторону щеки, как делала всегда, когда нервничала. Прежде чем она успела ответить, Пенни пошевелилась и подняла глаза.
– Привет, моя Кэти.
Кэтрин прошла мимо меня и поцеловала Пенни в щеку.
– Как ты сегодня?
Пенни ущипнула Кэтрин за нос.
– Хорошо. – Она дернула подбородком в мою сторону. – Почему я до сегодняшнего дня об этом не слышала?
Кэтрин улыбнулась и покачала головой.
– По-моему, я что-то говорила.
