Но вот он надулся, как шарик, и в воздухе опять разнесся завораживающий низкий голос:
– Покорись мне! И останешься жить!
– И что прикажешь делать, о Великий Сотрясатель?! – крикнул Федор, сложив руки рупором по направлению к земле, чтобы странное существо по голосу не смогло определить его местоположение.
– В знак своего расположения я дам тебе своего любимца, стань его рабом, корми, лелей и выполняй все его приказы! – прозвучало в ответ.
– Так, значит, это ты, маленький проныра, – прошептал рыцарь, бесшумно надевая кольчужную рукавицу.
Под руку ему попался плод какого-то дерева, размером с яблоко, и, хорошенько прицелившись, он метнул его в коварного хитрюгу.
– А если ты осмелишься… Ой, больно. – Мощный низкий голос сменился жалобным писком, и сбитый фруктом зверек свалился с пенька.
Федор кинулся к нему и крепко схватил неизвестное существо за шкурку на загривке.
– Ну что, попался, мошенник, – засмеялся довольный своей меткостью рыцарь, – разве тебя не учили держать аудиторию под визуальным контролем?
– Пусти, – захныкал зверек, пытаясь извернуться и укусить державшую его руку, но железная кольчуга оказалась ему не по зубам.
– Пожалуй, я тебя зажарю и съем, – сказал Федор. – Ты вкусный?
– Нет, нет, я ядовитый, отпусти меня, пожалуйста…
– Ядовитый – значит вредный? Я тебя отпущу, а ты мне опять какую-нибудь гадость учинишь?
– Нет, нет, обещаю, если ты меня отпустишь, я просто уйду… Только покорми меня, пожалуйста, очень кушать хочется…
– Ну ладно, пошли, угощаю.
Подойдя к костру, рыцарь подбросил в огонь еще немного хвороста, потом порылся в сумке и, достав из нее кусок хлеба с сыром, отдал странному существу. Зверек, обрадованный тем, что его не убили, да еще и кормят, быстро проглотил угощение и уселся с довольным видом у костра.
– Давай знакомиться. Так кто же ты такой? – спросил Федор, надеясь при знакомстве получить необходимую информацию о прилегающей местности.
– Я Великий и Ужасный Сотрясатель Земной Тверди… – жалобным голосом пробормотал зверек.
– Ты опять за свое? Сейчас как дам по шее…
– Нет, нет, правда, я когда-то был главным божком одного могучего племени, но потом мы потерпели поражение в Великой битве, я остался один и измельчал. Божки не могут жить без поклонения, мы слабеем из-за его отсутствия…
– Печальная история, – поддакнул Федор, хотя и не поверил ни одному слову.
– Ты решил поселиться здесь?
– Не волнуйся, я проездом. Завтра уеду и больше беспокоить тебя не буду.
