И, конечно же, вы будете подчиняться тем же законам, что и остальные. Новгород не станет княжеством в княжестве. Ну что, согласны?
— Нам нужно подумать, ваша светлость, — почтительно ответил Бодо. — Не стану скрывать, мы рассчитывали на э-э-э… нечто другое. На некоторые привилегии, что ли… Поэтому мы не сможем дать ответ прямо сейчас.
— Подумайте, Бодо, подумайте, — милостиво кивнул Самослав. — Не нужно спешить в таком серьезном деле.
Купцы откланялись и вышли, а Самослав погрузился в глубокую задумчивость.
Здешняя жизнь несется вскачь. Она несется так быстро, что люди с лесных заимок, выходя на ярмарку, не узнают привычные места. А он сам уже видит то, что произойдет через несколько десятилетий. Княжеская семья, при самом лучшем раскладе, сохранит свои капиталы, но взрастит целую плеяду богатейших магнатов, потомков тех самых людей, которых он поднял с самого низа. А ведь если наследник окажется неразумен, то может и не сохранить… И тогда вот такие вот Бодо предложат простой выход: мы тебе даем много денег, государь, а ты нам — широкую автономию, привилегии, право чеканки монеты, городские законы… И пошло-поехало… И хорошо, если такие города не превратятся в торговые республики.
Вот Тергестум — готовая Венеция, Пиза или даже Флоренция. Капиталы там собраны огромные. Моральных и религиозных ограничений на ростовщичество у тамошних купцов нет и в помине. Отрежь его от словенских земель, и он проживет сам по себе. Ведь Венеция здесь так и не появилась, оставшись лишь в планах.
Ни к чему оказалось обустраивать нищие острова, где рыбаки прячутся от власти фриульских герцогов. Просто бессмысленно. Так и остался город с красивейшими каналами лишь в его мечтах.
Кризис неизбежен. А вот когда он случится? Ответ лежит на поверхности. Он случится тогда, когда закончатся деньги в Солеградской кубышке. Те самые деньги, что римские императоры платили аварским каганам. Это то золото, что обеспечило Карлу Великому возможность создать империю и запустить феномен, который позже назвали каролингским возрождением.
Его хватило на полсотни лет, а потом наследники сцепились после идиотского раздела земель, породив коллизию, из-за которой Лотарингия и Эльзас стали яблоком раздора на последующую тысячу лет. М-да… А ведь в ТОЙ реальности золота у Карла было куда больше, чем у него. Авары и копили его намного дольше. Граф Эрик Фриульский вывозил его на телегах три дня. А он сам? А он управился куда быстрее.
