— Вызывает мирная застава, — подсказал заставник.
Ольха сдержала улыбку. Она была наслышана о неписаном правиле заставников. В качестве своих позывных они используют слова на вроде тихая, мирная, благостная и тому подобное. Как будто у них тут дом отдыха, а не воинское подразделение.
— Готово, — Ольха подала дядьке монету.
— Мирная застава вызывает замок Невина, — сказал он, и монета начала набирать свечение.
— Ты, гляди-ка, работает, — заставник посмотрел на Ольху с уважением.
— Замок Невина слушает, — раздался немного искаженный помехами, но знакомый голос, и Ольха тут же вспомнила замкового писаря.
— Михалыч, — сказал дядя Леша, — сообщение для князя от Ольхи. Передавай дальше.
После этого заставник пригасил монету, и они стали ждать, когда вызов через все заставы дойдет до Вереса. Прошло минут пятнадцать, прежде чем голос замкового писаря Гаврилы Михалыча сообщил, что князь готов принять сообщение.
— Подорожник убит. Камень пропал. Ясень…
— Э-э. Погоди там. Не части, — прервал ее возмущенный голос писаря, — Я же записываю.
Доклад занял довольно много времени, князь не удовлетворился кратким сообщением, и Ольхе пришлось пересказывать подробности. А при таком способе передачи через несколько застав, это оказалось делом не быстрым.
Однако в итоге Ольха осталась довольной. Во-первых, она доложилась князю. Во-вторых, Верес одобрил ее решение направиться в академию. Он даже пообещал связаться с ректором, чтобы Ольху временно зачислили слушателем. Это даст ей законные основания пребывать в стенах заведения и заодно немного поучиться в той самой знаменитой Академии могов!
Единственное, что слегка омрачило Ольху, это отсутствие новостей от Ясеня.
Впрочем, тот отправился в погоню за лисами в довольно дикие места, где заставу встретить не так-то просто.
* * *
На небольшой полянке в сердце глухой чащобы у догорающего костерка сидели пятеро Лисов.
— Ну, и долго нам еще ждать, а? — раздраженно спросил один из них.
Старый Блас, к которому был обращен вопрос, поморщился и промолчал.
Он уже давно исчерпал все доводы.
— Все. Хватит. Бесполезно тут высиживать. Мы не курочки, цыпленка не высидим.
— Тихо! Кто-то идет.
— Ну, наконец-то!
Ясень приближался к поляне неспешным размеренным шагом. Он видел, как напряженное ожидание на лицах лисов сначала сменилось радостью, потом, когда он подошел ближе, удивлением, а затем, когда они его хорошо разглядели, злобой.
— Ну, надо же. Вы только посмотрите, кто к нам идет.
