Коренной перелом

В присутствии женщин Гитлер никогда не садился первым, хотя при случае делал это даже во время приема высокопоставленных государственных деятелей. В его присутствии было запрещено курить, но иногда он разрешал дамам подымить сигаретой. И все это при его стойком нежелании вступать в брак и иметь детей. Такой вот сложной натурой был Адольф Гитлер.

Над картой советско-германского фронта склонились Верховный Главнокомандующий Иосиф Виссарионович Сталин и начальник Генерального Штаба Александр Михайлович Василевский.

Оба прекрасно понимали, что операция, которая планировалась ими и которая готовилась с момента окончания зимней кампании, сейчас подходила к своей решающей фазе. Поверх карты лежала сводка с графиком продвижения мехкорпуса генерала Бережного, который неумолимо, как лезвие гильотины, обрушился на немецкие тылы.

В шесть часов утра было ликвидировано гнездо коллаборационистов в Локте, в девять часов утра первые танки и боевые машины пехоты мехкорпуса прошли через Севск, в полдень в районе поселка Хомутовка была перерезана шоссейная дорога Орел – Киев, в три часа дня Бережной ворвался в Рыльск, перерезав железную дорогу Курск – Киев, а три часа назад, на закате, передовые части достигли города Сумы, перерезав железнодорожную магистраль Белгород – Киев.

Теперь у находящейся фактически в полуокружении группы армий «Юг» все связи с тылом осуществлялись по железным дорогам, связывавшим Курск – Белгород – Харьков – Полтаву.

Казалось, еще один решающий рывок, еще одно усилие – и стратегическая цель, поставленная перед операцией «Орион», будет полностью достигнута в течение ближайших суток… Но, несмотря на то что все развивалось даже более чем удачно, дальнейшее продвижение мехкорпуса Бережного в направлении Полтавы могло оказаться под угрозой. Сталин и Василевский об этом знали и готовились предупредить Бережного о надвигающейся опасности.

Дело в том, что двигающиеся вслед за механизированными частями Бережного кавалерийские и мотострелковые части 2-й ударной армии отстали от них километров на сто. Мобильные стрелковые части той же армии даже при отсутствии сопротивления сумели за сутки пройти всего по пятьдесят километров из двухсот, отделяющих бывшую линию фронта от местонахождения мехкорпуса генерала Бережного.