Коренной перелом

Но он считает, что необходимо крепить союз с Германией и начать «Великий поход на Запад», чтобы завоевать значительную часть Азии. А это, как я уже сказал в своем докладе, нереально и приведет к ненужным потерям без достижения решающего результата.

Император внимательно посмотрел на меня и после небольшой паузы спросил:

– Исороко-сан, как вы считаете, кто должен возглавить наше правительство для того, чтобы было успешно осуществлено все то, что вы задумали?

Я был готов к такому вопросу, но с ответом спешить не стал, сделав вид, что тщательно обдумываю заданный мне вопрос.

– Ваше величество, – наконец произнес я, – имею честь предложить вам кандидатуру на пост главы кабинета адмирала Симада Сигэтаро. Я знаю его лично много лет. В 1904 году мы вместе с ним окончили Военно-морскую академию. Сигэтаро-сан участвовал в Цусимском сражении в качестве мичмана на крейсере «Идзуми». Он – член Высшего военного совета. Словом, он достойный слуга вашего величества.

– Хорошо, Исороко-сан, – император, как я понял, снизошел к моим доводам, но не стал сразу же соглашаться с предложенной мной кандидатурой. – Я внимательно обдумаю все вами сказанное. Можете идти.

Я почтительно поклонился Божественному Тэнно и покинул Зал приемов. Аудиенция окончилась.

Три тяжелых танка, выстроившихся в ряд перед высокой комиссией под утренним летним солнышком, были прекрасны. Перефразируя известную пословицу, глядя на них, можно было сказать, что страшная сила – это тоже красота.

Даже забрызганные грязью после долгого марша и стрельб, проведенных перед высокой комиссией, они все равно выглядели грозно и прекрасно. Рядом, для сравнения, в одном ряду стояли танки – предшественники новой машины: Т-42, КВ-1 и Т-34-76 с длинноствольной пушкой.

Внешне новая машина, получившая название ИС-1, не имела почти ничего общего со своим «тезкой» из нашей истории.

Приземистая, широкая машина, высотой два метра тридцать сантиметров и массой в тридцать шесть тонн, была ниже и германского Т-VI, совсем недавно показанного Гитлеру на Куммерсдорфском полигоне, и советского тяжелого танка-ветерана КВ-1, и даже среднего Т-34. А малая высота – это не только меньшая заметность на поле боя, но и снижение площади толстого вертикального бронирования, расположенного под более рациональными углами.