Король Воронов

Тебя надо пожизненно отлучить от походов по магазинам вместе с нами.

– В прошлый раз я сам пробовал отбиться от этого вашего шопинга. Не сработало, – заметил Нил.

На кассе он попытался отвоевать свой наряд у Ники и расплатиться самостоятельно, однако Хэммик пнул его в голень и бросил костюм на ленту в кучу к остальным. Аарон добавил туда же парочку тюбиков краски для лица и пузырек с искусственной кровью. По пути в машину Ники отдал ему часть пакетов с покупками. Убедившись, что через десять минут они будут в кампусе, Нил сбросил Дэн сообщение.

Найти свободное место на парковке перед «Лисьей башней» в разгар субботы оказалось сложно. Машину пришлось оставить чуть поодаль. Парни поднялись на третий этаж, и, когда Нил прошел мимо комнаты кузенов, Ники тут же его сцапал.

– Ты куда? А костюмчик примерить?

– Надо показаться на глаза Дэн. Она писала, что хочет сообщить что-то важное.

– А знаки препинания ставила? – уточнил Ники.

– По-моему, она вообще никогда их не ставит.

– Ставит, когда злится. Думает, это придает ее словам вес.

Так ставила или нет? – Когда Нил проверил телефон и покачал головой, Ники снова потянул его за рукав. – Вот и отлично, значит, подождет. Идем, примеришь по-быстрому.

– Лучше я по-быстрому к Дэн. – Нил вырвался из хватки Ники и двинулся дальше.

Дэн моментально ответила на стук, однако не пригласила Нила войти, а вышла в коридор и закрыла за собой дверь. Перевела взгляд с Нила на Ники – тот не уходил, словно опасаясь, что Нил не вернется, – затем посмотрела на открытую дверь в комнату кузенов.

– Закрой, – велела она. Ники нахмурился, но сделал как велено. Заговорила она только после того, как услышала щелчок замка. – К нам тут кое-кто приехал. Заходил недавно, искал Эндрю. Я попросила подождать в библиотечном кафе и набрала его, когда Нил написал, что вы едете. Странно, что он еще не объявился.

– Кто-то важный? – спросил Нил.

– Да. – Дэн умолкла, услышав мелодичный сигнал остановки лифта.

Нил и Ники одновременно обернулись и увидели шагнувшего в коридор незнакомца.

Нил напрягся. Мужчина был одет в джинсы и простую рубашку на пуговицах, но походка и манера держаться выдавали в нем полицейского. Слегка повысив голос, Дэн представила незнакомца:

– Это офицер Хиггинс из оклендского участка.

– Стоп, стоп. – Ники вскинул ладони в оборонительном жесте. – Окленд – это же в Калифорнии? Пальметто вроде не в вашей юрисдикции.

Губы Хиггинса дрогнули в полуулыбке. Никому из Лисов она не понравилась.

– Я тут неофициально.