Королева Бедлама

В трех милях к северу от виноградников находится ферма Уильяма Вейла, а дальше — яблоневый сад и сидродельня некоего Зофера Роджерса. А там уж все, паромная переправа и конец острова. — Он поднял глаза. — Все эти имена ни о чем мне говорят, их нет в списке известных нам подельников… — Он притих, но ясно было, что миссис Герральд так просто не отступится.

— Договаривайте, — распорядилась она, хотя, судя по ее тону, уже знала ответ. — Чьих подельников?

Грейтхаус неторопливо сложил листок и спрятал его обратно в карман.

— Он здесь, — догадалась миссис Герральд. — Вы ведь это хотели сказать? — Не дожидаясь ответа, она негодующе вздернула подбородок и продолжала: — Вы заподозрили, что он здесь, но ничего мне не сказали?! Потому что не знали наверняка и хотели сперва во всем убедиться? Или потому что не желали меня пугать? А?

Грейтхаус молча подумал, затем ответил:

— Да. И то и другое. Вы правы.

— Стало быть, вы нашли труп? Он был в том же состоянии?

— Хадсон. — Миссис Герральд покачала головой.

В глазах ее читалось негодование и одновременно печаль. — Что же ты сразу не рассказал? Я не нежный цветочек, — тебе это прекрасно известно. Да я и сама знала, что это произойдет, просто… не так скоро. Почему ты мне не рассказал?! — Голос ее едва заметно дрогнул.

— Если я объясню свою скрытность желанием защитить тебя, это…

— Защитить меня нельзя, — оборвала его миссис Герральд. И хотя говорила она тихо, от ее тона у Мэтью мороз пробежал по коже. — Можно лишь предвидеть развитие событий и готовиться к ним.

— Да, безусловно. — Грейтхаус счел благоразумным опустить глаза в пол. — Прошу прощения.

Миссис Герральд приблизилась к окну и посмотрела на север, словно пытаясь на темном горизонте разглядеть своего заклятого врага. Прошло секунд пятнадцать, не меньше, прежде чем она заговорила вновь:

— Полагаю, уверенности у тебя нет?

— Нет, но на теле есть характерные следы. Я рассказал Мэтью вашу теорию.

— О том, что жертв прогоняют через строй? — Она покосилась на Мэтью, затем снова стала смотреть в окно.

 — Я не одна так считаю, между прочим. Сколько ножевых ранений было на трупе?

— Восемь. Парню связали руки за спиной. Три недели назад его прибило к берегу на ферме Джона Ормонда. Это тот, у кого я закупаю овощи, помнишь? Тело было уже похоронено, и нам с Мэтью пришлось… кхм… поработать лопатой.

— Казнь осуществили так же, как и в предыдущих случаях, за одним любопытным исключением, — продолжал Грейтхаус.