Королева ночи

Одетая в шелковое платье цвета янтаря, с темными волосами, забранными в тугой узел, Роуз была еще красивее, чем он помнил. Она поднялась с софы и подошла к нему, не в состоянии спрятать удивление при виде его. Но это было радостное удивление.

— Добрый вечер, Джеймс.

Он протянул руку, она подала свою, И точно электрический ток пробежал вверх по его руке.

— Добрый вечер, Роуз.

Поклонившись, Джеймс поднес ее руку к лицу, поцеловал, легко касаясь губами ее кожи. Он хотел большего, хотел привлечь ее ближе и поцеловать в эти сочные алые губы и снова ощутить ее в своих объятиях.

Но она как-то странно смотрела на него, что заставило его отступить на шаг.

— Прошу вас, присядьте.

Он дал ей подвести себя к софе и сел рядом с ней.

— Может быть, выпьете сегодня? — спросила она, кривая на три графина с напитками на столике подле софы.

Джеймс покачал головой. Он никогда не увлекался спиртным. Хотя глядя на его крупную фигуру, можно было подумать, что он в состоянии одолеть бутылку бренди без последствий. Но так как он редко имел дело с алкоголем, от одного стакана его разум притуплялся.

Но если ему и случалось выпивать, он не корил себя по этому поводу. У него и так хватало причин для недовольства. Зачем усугублять ситуацию?

Роуз на секунду отвела взгляд, потом снова посмотрела на него.

— Что вы обычно предпочитаете?

Последовал краткий ответ:

— Кофе. Черный.

— Всегда?

— Когда есть возможность — да.

Она высвободила руку из его ладони и поднялась с софы. Пройдя через комнату, потянула шнур с колокольчиком у двери в спальню.

Спустя минуту послышался осторожный стук в дверь. Дверь гостиной открылась. Он слышал легкое перешептывание голосов, но не мог разобрать слова.

Минуту спустя она вернулась, и он снова потянулся к ее руке. Глупо, конечно, но он не мог объяснить, почему ощущал такой покой, просто держа ее руку.

Ее взгляд путешествовал по его лицу, изучая его. Легкий намек на недовольство тронул ее красивые брови.

— Что-то случилось?

— Нет.

— И все же… что у вас на уме?

— Я… — Роуз подняла одно плечо, уронив взгляд на их соединенные руки.

 — Я не ожидала, что вы придете сегодня…"

"Она говорила ровным, спокойным голосом, ничем не выдавая истинных эмоций.

— Если честно, я тоже не намеревался вернуться. Во всяком случае, не планировал это вчера. Но я здесь. Это проблема, что я вернулся?

— Нет.

Это «нет» было произнесено слишком легко, почти автоматически.

— Вы предпочли бы, чтобы я не вернулся? Я уйду, если хотите. Не хочу навязываться.