Большая столовая чуть не ослепила и не оглушила меня. Оказалось, что ужин проходит далеко не в приватной обстановке. За длинным столом в центре огромного помещения с высокими потолками, двумя каминами и целой витражной стеной сидел по меньшей мере десяток аристократов.
Быстро пробежавшись по лицам, я поняла, что оставшихся королей ещё нет, зато есть недавние встреченные мной леди. Жгучая брюнетка одарила меня таким взглядом, будто помоями облила. Приблизительно так же на меня посмотрели трое министров, являющихся её мужьями.
Остальные отнеслись ко мне более индифферентно."
"По этикету мне, как королеве, полагалось сидеть во главе стола. И я, честно говоря, струхнула. Мне же кусок в горло под этими взглядами не полезет. А если они ещё и заговорят со мной? Мне поплохело на мгновение. Но я же воспитывалась потомственным военным, поэтому сдаться без боя не могла.
Горда вскинув подбородок, прошла и села на положенное мне место. Справа уже сидел Фрост. Хотя по этикету, опять же, вообще, пока королева не села, никто не мог садиться за стол.
И вот напрашивалась мысль: это меня неправильно учат этикету или прилюдно унижают? Гнусный червячок внутри шептал, что второе. И как же все это разрулить? Как себя поставишь, так и будет. Нельзя давать слабину. Но что я могу им противопоставить? Катастрофически не хватало информации.
На столе, как в фильме «Иван Васильевич меняет профессию», было все: от фаршированной утки до морепродуктов. При этом в отдалении стояли официанты, готовые к подаче новых блюд.
— С выздоровлением вас, Ваше Величество, — произнес граф Лурье, являющийся министром торговли. Хорошо, что в гербовике есть портреты всех аристократов. И этот министр явно занимает свою должность правильно. Он не выказал мне своего недовольства или презрения, восхищения, впрочем, тоже. Торговля она и есть.
— Благодарю.
— Говорят у вас проблемы с памятью, — высказалась брюнетка, которая графиня Цулако.
— Да, не буду скрывать. Память моя сейчас как чистый лист, — не стала я увиливать.
И так понятно всё и всем. Сейчас подколки начнутся…
— И что же вы планируете делать? — усмехнулся министр экономики. — Снова брать уроки?
— С её неуклюжестью это будет пустая трата времени и денег, — уже открыто засмеялась графиня Цулако. — Ваше Величество, не стоит заморачиваться. Живите в своё удовольствие. А то вдруг опять упадёте и все забудете.
— Мне лестно, что вы так заботитесь обо мне, графиня, но не стоит переживать.
