– Все остается, как было, – король удивленно посмотрел на нее.
Каролина на мгновение онемела.
– Не понимаю, Ваше Величество.
– В этом никаких изменений не будет, – он бросил на нее угрюмый взгляд. – Мой внук и внучки остаются на моем попечении.
– Но… – начала Каролина.
Он отвернулся, но она успела заметить триумф в его глазах и мрачно, неуступчиво поджатые губы.
– Неужели Фридрих должен оставаться в Ганновере? – возмущенно заговорила она. – А девочки…
– Фридрих остается в Ганновере, – подтвердил он, – и девочки будут жить там же, где и раньше.
– Но я считала…
– Вы ошибались, – отрезал король.
Каролина заплакала, она не могла сдержать слез и плакала от отчаяния, возмущения и бесконечной печали.
Ее обманули. Принц и Уолпол провернули дело за ее спиной. Они обошлись без нее, и единственное условие, на котором она настаивала, отбросили как ненужное.
Она проиграла. Король, принц и… Уолпол перехитрили ее.
МЫЛЬНЫЙ ПУЗЫРЬ
Когда в Лондоне разразилась паника, король опять пребывал с визитом в Ганновере.
В течение всего года люди разных сословий, от аристократов до самых бедных, только и говорили, что о торговой компании Южных морей. Считалось, что в ней делают состояния за несколько дней. Фондовую биржу захлестнул такой наплыв клиентов, что пришлось вынести на улицу столы клерков, где и проводились необходимые операции. Каждый, у кого были хоть какие-то деньги, спешил вложить их в знаменитую компанию. Люди мечтали о богатстве, бредили богатством, и многие действительно богатели.
Каждый видел, как стремительно богатеют удачливые.
Те, кто и думать не смел о собственном экипаже, теперь владели тремя или четырьмя. Мелкие лавочники стали миллионера-
ми. Да что там мелкие лавочники! Министры, аристократы, немка – любовница короля – и даже сам принц Уэльский собирали щедрый урожай, выращенный компанией! Не было человека, который бы не принял твердого решения разбогатеть с помощью сокровищ Южных морей. Будто лихорадка охватила всю страну – волнение сотрясало тела и умы, быстрое обогащение стало целью каждого мужчины и каждой женщины.
Акции, сегодня стоившие сто, завтра могли стоить тысячу, так велик был на них спрос.
Популярность компании Южных морей настолько выросла, что образовались и многие другие такого же рода. Какими бы абсурдными ни выглядели их планы, компании все равно создавались, и люди устремлялись в них, горя желанием отдать свои гинеи, потому что верили: через несколько недель их капиталы чудесным образом удесятерятся.
