В последний раз, когда они сражались лицом к лицу, её наняли, чтобы защитить дочь военачальника от неподходящего жениха. Этот жених нанял Рёка, чтобы тот похитил девушку. Одна проблема: прекрасная дочь хотела, чтобы Рёк её похитил, и ускользнула из-под защиты Поппи прямо в объятия демона. Расстроенная из-за потерянных денег, Поппи думала, что они залягут в каком-нибудь логове и будут прятаться, как кролики. Вместо этого Рёк отвёз женщину к друзьям, а потом вернулся к Поппи. Небрежно спросив, нравятся ли ей модные рестораны.
Она согласилась на свидание отчасти из чистого любопытства.
— Сдаться? — теперь он насмехался. — О, Рыжик, я выиграл у тебя столько же, сколько и проиграл.
— О, игрок, мне не о чем беспокоиться. Тебя вызовут до того, как мы войдём в замок, и ночь будет моей. — Любая женщина, переспавшая с демоном дыма, могла призвать его по своему желанию. За столетия он собрал целую армию таких шлюх, так что склонен исчезать. Во время свидания его позвала любовница, и он так и не вернулся.
Что к лучшему.
Он ухмыльнулся.
— Есть ли что-то сексуальнее ревнивой ведьмы? Если и есть, то я не могу придумать.
— Я не ревную. — Да, ревновала! — Слушай, если уйдёшь, я отправлюсь на дело.
— И где здесь спортивный интерес? Кроме того, я мог бы просто телепортировать тебя отсюда, и вернуться, забрав приз себе.
Она сунула руку в сумку и вытащила один из своих волшебных мешочков.
— Попробуй, демон, рискни.
Он поднял руки в знак капитуляции.
— Зачем мне отказываться, если я вижу, как сильно ты хочешь эту работу?
— А почему ты так сильно этого хочешь?
Поппи и демон, должно быть, хотят одного и того же.
Когда ей сказали, что ответ на её проклятие находится в этих стенах, она представила волшебный талисман, разрушающий проклятия, который освободит её.
Осторожный взгляд Рёка пробудил ведьмовскую алчность.
Постучав пальцем по подбородку, она спросила:
— Тебе нужны деньги? Бедняга демон не накопил монетки? — Самые опасные задания для наёмников были самыми прибыльными, и она слышала, что он брался за одно смертоносное задание за другим, будто хотел умереть — или у него был огромный долг.
— Должно быть, походы с подружками в дорогие рестораны опустошают карманы."
"— Хм. Ты так думаешь? Мне просто нравится работать. Это помогает оставаться молодым. — Ему было не больше тридцати, но он прожил тринадцать веков. — Признайся: наёмникам весело… — Он замолчал, бросив взгляд в сторону светящихся упырей.
