– Дрожащими пальцами отвела локон со лба Бенедикта и провела кончиками пальцев по тревожной складочке между его бровями. – Того, что мы снова можем причинить друг другу такую боль. Того, что, как бы мы ни старались, просто не сможем соответствовать друг другу.
Он шумно выдохнул, и мне почти показалось, что в этом звуке прозвучал намек на веселье.
– Кто же еще может мне соответствовать, если не женщина, которой удалось проникнуть в мое сердце при самых невероятных обстоятельствах?
Я слабо покачала головой, но у меня на губах уже заиграла улыбка.
– Может, это вышло случайно?
– Я не влюбляюсь случайно, Флоренс, – спокойно ответил он. – Мы причинили друг другу боль, потому что не доверяли друг другу. Потому что боялись доверять. Но единственный страх, который у меня теперь остался, – это страх потерять тебя.
Когда мне на глаза навернулись слезы, Бенедикт обхватил меня рукой, притянув чуть ближе. Другую руку поднял к моему лицу и большим пальцем погладил по щеке.
– Флоренс Хоторн, – негромко проговорил он, и от его голоса, похожего на черный шелк, меня бросило в такую же дрожь, как и при нашей первой встрече.
– Я клянусь служить тебе, пока судьба не разлучит нас.
На мгновение я растерялась, не зная, как расценивать эти слова. Но затем я смутно вспомнила клятву, которую давала Бенедикту несколько месяцев назад. Слова, которые тогда были ложью, а сейчас стали правдой.
– Бен, – прошептала я, и по моей щеке скатилась слеза. Он стер ее и в тот же момент сам обронил слезу.
– Клянусь тебе в верности и обязуюсь хранить твои тайны до конца наших дней, – продолжил король твердым голосом.
– Клянусь почитать тебя так же, как свою корону. Я клянусь тебе: я твой по духу и крови. Если я нужен тебе.
Я прильнула к груди Бенедикта и притянула его лицо к себе. Он прислонился своим лбом к моему, моих губ коснулось его дыхание, и меня пленил его запах. А потом вдруг пришла уверенность в том, что он прав. Что у нас все получится. Что мы сможем объединить наши миры, если будем относиться друг к другу с доверием и уважать различия между нами.
– Сим я признаю тебя своим, – шепнула я и, хотя не видела его улыбку, отчетливо ощутила ее ладонью. На щеке снова появилась ямочка, и я только сейчас осознала, как сильно по ней соскучилась за последние несколько недель. Почти так же сильно, как и по нему.
Я зарылась пальцами в волосы Бенедикта и поцеловала его. Поначалу робко, потому что до сих пор не могла поверить, что происходящее реально.
