— Не замечал, что вы сторонница полумер, — проговорил он с иронией. — Здесь безопасно, так что не теряйте время, вымойтесь, пока есть возможность, потому что мы не будем задерживаться. Немного передохнем, поедим, и снова в путь. Я сейчас брошу запекаться клубни и тоже в воду.
Принцесса с отчаянием посмотрела на него, затем — на дракона.
— Но тут же Четери, — страшным шепотом ответила она.
Макс, прежде чем склониться с клубнями к воде, поднял брови.
— Думаете, я нанесу удар по его застенчивости?
Когда он начинал шутить, у нее на душе становилось легче.
Принцесса фыркнула, возмущенно шлепнув ногой так, чтобы брызги долетели до Тротта. Инляндец неверяще выпрямился, и она засмеялась его ошеломленному виду.
— Вы же все поняли.
— Четери старый женатый дракон и на чужих жен не заглядывается, — не оборачиваясь, громко вмешался в разговор этот старый дракон. — И очень понятливый. Который уже устал сидеть на одном месте, ожидая, пока ты искупаешься, маленькая Рудлог.
Алина покраснела и поспешно дернула завязки, которые соединяли сорочку над крыльями.
Тротт вытирал лицо от брызг. Он не сердился — смотрел на нее сощурившись, с усмешкой. Алинке очень нравилось, когда он так смотрел.
— Похоже, вашим воспитанием давно никто не занимался, ваше высочество, — проговорил он медленно.
— Да вы каждый день меня воспитываете, — пробормотала она с возмущением.
Лорд Макс хмыкнул. Подошел к ней, чтобы помочь с завязками — и она послушно повернулась спиной.
— Видимо, недостаточно, — пальцы его были горячими, и справился он быстро.
"
"— А вы выживите, — попросила Алина. Хотела продолжить спокойно, но опять получилось умоляюще: — Выживите, и потом сможете делать это хоть каждый день.
— Какая устрашающая перспектива, — проговорил он с легкой язвинкой, и принцесса опять засмеялась.
— Я вам надоела, да?
— Нет, — сказал он тихо и отступил. — Раздевайтесь, Алина. Времени страдать нет.
Тротт выложил клубни на угли, перебросился парой слов с Четери, который разлегся на траве, закинув руки за голову, и вернулся, когда Алина стояла по грудь в озере, отвернувшись от берега и натираясь скомканной сорочкой.
Ничего другого, что заменило бы мыло и мочалку, здесь не обнаружилось. Принцесса краем глаза наблюдала, как инляндец разделся, зашел в воду, остановившись метрах в трех от нее, и начал усердно, почти ожесточенно мыться. Он наверняка замечал ее взгляды, но никак не реагировал, сосредоточившись на своем занятии.
