– Хорошо, не прямо сейчас, а на два или три дня позже. Когда там у нас конкурс певчих талантов?
– Но до этого у меня будет целых два дня для того, чтобы что-то придумать, – непреклонно заявила девушка.
Я прекрасно знала, что ничего-то она не придумает, да и сама Мелиса, подозреваю, тоже. Но тем не менее блондинка упрямо поджала губы и выпятила подбородок. На щеках проступил румянец, и сейчас она была особенно красива – этакая валькирия. Да и характер, видимо, под стать, несгибаемый. Я подумала и решила немного пооткровенничать.
В любом случае если Мелиса решит меня сдать и устранить, то ей хватит и тех сведений, которые я выложила.
– Скажем так… я не хочу стать женой принца…
– И зачем же ты здесь? – задала она вполне разумный вопрос, отвечать на который мне совершенно не хотелось.
– Я хочу справедливости.
– Все ее хотят, но каждый это слово подстраивает под себя. – Мелиса была не так проста, какой казалась с первого взгляда, и, пожалуй, меня это устраивало. Ей бы хорошего мужика, а не Ленара. Но раз уж сама хочет, мне не жалко, я помогу.
– Неужели ты не видишь, кого готовят в жены принцу? – с усмешкой поинтересовалась я.
– Ну… – Мелиса помрачнела. – Одну из трех… или… – она сделала паузу, – тебя.
– Меня – упаси боже! – я отмахнулась и, кажется, даже сбледнула с лица. – А в остальном ты права. А меж тем Каринара поет примерно как и ты, то есть никак. Но у нее есть некое преимущество – «голос», точнее… – Я пожала плечами. – Был «голос».
– Ты украла у другой кандидатки магический амулет и даешь его мне? – кажется, еще сильнее я удивить Мелису просто не могла.
Ну что делать? Вот такая я сегодня рисковая и щедрая.
– Ну… – мне даже неловко стало, из уст Мелисы все звучало как-то очень неправильно.
– Странное у тебя понятие справедливости, – наконец заключила она, поглядывая на меня подозрительно.
– Как ты и сказала, я немного подстроила его под тебя. – Я пожала плечами, наверное, в сотый раз с начала нашей беседы и дала себе зарок больше так не делать, а то Мелиса подумает, что у меня свело шею.
– Ты можешь взять амулет и, воспользовавшись им, двинуться дальше, а можешь не взять и вылететь. Во втором случае будет некрасивый, но честный поединок. Судьям придется решить, у кого из вас меньше голоса. Готова пойти на такое испытание? Ну и опозоришься ты знатно, петь придется перед целым залом… Даже если по итогам выступления выяснится, что Каринара каркает еще противнее, тебе этот позор не забудут и сделают все, чтобы до конца ты не дошла.
