Королевство гнева и тумана

Риз надел свободные штаны из тонкой материи и такую же рубашку. Как мне показалось, то и другое было сшито из очень мягкого хлопка.

— А как тебе удается надевать рубашку на крылья? — спросила я.

Прежде чем ответить, Риз откусил приличный кусок жаркого и проглотил, почти не жуя.

— Спина сшита из полос. Они скрепляются потайными пуговицами… А в обычных условиях я застегиваю рубашку с помощью магии.

— Смотрю, тебе постоянно приходится иметь дело с магией.

— Она позволяет снимать напряжение, возникающее от избытка моей силы.

Магическая сила не должна застаиваться. Она должна течь, как вода в реке, иначе я могу потерять рассудок. Потому мы и называем иллирианские камни сифонами. Они помогают направлять силу в русло и при необходимости сбрасывать ее.

— От этого действительно можно потерять рассудок?

Покончив с жарким, я взялась за мясной пирог.

— Так меня когда-то предостерегали. Если я долгое время не выплескиваю магическую силу, начинаю чувствовать ее бурление.

— Какой ужас.

Он снова пожал плечами:

— В этом мире, Фейра, все имеет свою цену.

Магическая сила помогает мне защищать мой народ, без нее это было бы невозможно. И если ради той же цели я должен бороться с той же силой, я не возражаю. Амрена научила меня очень многому по части управления магией. Я ее вечный должник. Пока мы здесь, Веларис под надежной защитой. За это я тоже должен благодарить Амрену."

"Все, кто окружал Риза, владели чем-то удивительным и могущественным. Только я одна представляла собой… странную смесь унаследованных способностей.

Пока что они доставляли мне больше хлопот, чем пользы.

— И вовсе ты не странная смесь, — сказал он.

— Не смей читать мои мысли!

— Я бы и рад не читать, но ты их выкрикиваешь через нашу нить. И потом, обычно все написано у тебя на лице. Надо лишь уметь смотреть. Кстати, потому твое представление перед Ласэном и оказалось столь впечатляющим.

Риз доел жаркое, когда я проглотила последний кусок мясного пирога. Я откинулась на подушки, зажав бокал во все еще озябших руках.

Я потягивала вино, глядя, как Риз ест пирог.

— Ты думал, я соглашусь уйти с Ласэном?

Риз чуть не выронил кусок.

— Я слышал весь ваш разговор. Я знал: ты способна за себя постоять. И тем не менее…

Он торопливо прожевал и продолжил:

— Я решил: если ты примешь его руку, я найду способ это пережить. Поскольку это был бы твой собственный выбор.

— А если бы Ласэн насильно меня похитил? — спросила я.

В глазах Риза мелькнула знакомая мне стальная решимость.