Королевство гнева и тумана

Честное слово, связующая нить звенела от его радости и облегчения. До дрожи в коленях.

Риз вертел головой, разглядывая преображенную хижину:

— Ты изобразила… всех нас.

— Надеюсь, ты не станешь возражать.

Четыре пары глаз над дверью в коридорчик он узнал сразу.

— Азриель, Мор, Амрена и Кассиан. А ты знаешь, что кое-кто из них грозился пририсовать усы под глазами своих возможных обидчиков?

Я плотно сжала губы, скрывая улыбку.

— Мор обещала нечто подобное.

— А почему ты не нарисовала мои глаза?

Я отвела взгляд.

Мое сердце колотилось так громко, что Риз наверняка его слышал.

— Я боялась.

— Почему? — спросил Риз, пристально глядя на меня.

Больше — никаких игр. Отшучиваться я не имела права.

— Поначалу я была жутко зла на тебя. Потом я подумала: вдруг они мне очень понравятся, а тебе нет? И наконец, я боялась, что мне захочется, чтобы ты оказался здесь, и, мечтая об этом, я бы смотрела в нарисованные глаза день напролет.

— Пожалуй, — согласился он.

— Ты летел сюда, — сказала я, оглядываясь на закрытую дверь.

— Мор не пожелала рассказывать, куда ты исчезла, но я догадался, поскольку такое сверхбезопасное место у нас только одно. Мне не хотелось, чтобы наши друзья из Сонного королевства выследили меня по перебросу, и потому воспользовался старомодным способом. Естественно, это заняло некоторое время.

— Тебе… уже лучше?

— Я полностью выздоровел.

Стараясь не встречаться с ним взглядом, я пошла в кухонный угол.

— Ты, наверное, есть хочешь. Сейчас я что-нибудь соображу.

— Ты предлагаешь мне пищу? — изменившимся голосом спросил Риз.

— Не собственного приготовления. Я просто разогрею.

Он не видел разницы. Даже не знаю, почему он так серьезно к этому отнесся… Я перелила суп из банки в кастрюлю. За эти дни я успела привыкнуть, что огонь в плите вспыхивал сам собой.

— Я не знаю ваших правил, — сказала я, стоя к нему спиной. — Объясни мне, что к чему.

Риз остановился посреди большой комнаты, следя за каждым моим движением. Потом сказал охрипшим от холода голосом:

— Когда женщина предлагает своей паре пищу, она… делает важный шаг. Ритуал появился в незапамятные времена, когда мы почти не отличались от зверей, однако значение его сохранилось. Важно, когда это происходит впервые.