Кассиан перелистал страницы и обратился ко мне:
— Знаешь, Фейра, пока ты расправлялась с нашими врагами, ты не много пропустила здесь. В основном все обстояло так, как сейчас.
— Ты с ними расправилась? — спросила Неста, стремительно повернувшись ко мне.
— Правильнее сказать, предприняла некоторые шаги. Посмотрим, каков будет результат. Но Ианта свое получила.
Неста посмотрела на меня с гневом, в котором я уловила оттенок былого страха.
— Правда, не сполна, — добавила я.
Я взглянула на руку Несты и вспомнила, как она грозила правителю Сонного королевства.
Риз ничего не говорил мне об особых силах, пробудившихся у Несты или Элайны. Но когда после погружения в Котел Неста открыла глаза… я увидела ее новую силу. Мощную и ужасающую. Наверное, время еще не пришло.
— И все-таки — зачем ты здесь?
Неста забрала у Кассиана книгу. Он не возражал, но остался стоять рядом, следя за каждым ее взглядом и жестом.
— Мне хотелось увидеть тебя, — тихо сказала я. — Посмотреть, как ты живешь.
— Убедиться, приняла ли я свою судьбу и исполнилась ли благодарности за то, что стала одной из них?
Я получила второй удар.
— Ты моя сестра. Я помню, какие страдания тебе причинили во дворце. Мне хотелось убедиться, что мои друзья помогли тебе прийти в себя.
Ответом мне был горький смех. Неста повернулась к Кассиану, взглянув на него так, словно она была королевой на троне, а он — ее провинившимся подданным."
"— На что же мне жаловаться? — насмешливо произнесла она, обращаясь ко всем нам. — Я навсегда останусь молодой и красивой.
Мне не нужно возвращаться к глупым льстецам, обитающим по другую сторону стены. Мне позволено делать все, что заблагорассудится, поскольку здесь не уважают ни правил, ни манер, ни традиций. Наверное, я должна еще и благодарить за то, что Фейра и все прочие втянули меня в эту прекрасную бессмертную жизнь.
Чувствуя, что ее слова ранят меня, Риз ободряюще коснулся моего затылка.
— Напрасно ты тратишь время на меня, — тем же тоном продолжала Неста. — Мне особо нечего терять ни по ту сторону стены, ни здесь.
Ненависть, исказившая ее лицо, была тошнотворной.
— Лучше бы ты Элайну проведала, — прошипела Неста. — Та вообще не покидает своей комнаты. Глаза от слез не просыхают. Ночами не спит. Мне приходится чуть ли не насильно ее кормить и поить.
Риз стиснул зубы.
— Я же без конца спрашивал, не нужно ли…
— А с какой стати я должна допускать к ней кого-то из вас?
Последнее слово, больше адресованное Кассиану, просто сочилось ядом.
