Воспоминания, будто судороги, свели мне тело… Крики, кровь и тошнотворное сознание собственной беспомощности, когда видишь, как твоих сестер насильно волокут к Котлу, и ничем не можешь им помочь.
Я прогнала воспоминания, весь тот страх и чувство вины.
— Неста и раньше была словно из стали и огня. Сам, наверное, помнишь. А после Котла все это… усилилось. Увеличилось. Это как если бы своенравная кошка вдруг превратилась в пантеру.
Я мотнула головой, прогоняя образ Несты-хищницы и той безграничной ярости, что светилась в ее серо-голубых глазах.
— Я никогда не забуду тех мгновений, — тихо сказал Кассиан, не то почувствовав, не то унюхав взбаламутившие меня воспоминания. — Пока живу.
— А потом ты видел в ней хотя бы проблеск этой силы?
— Ни разу.
Громада Дома ветра приближалась. Маняще светились золотые огоньки его окон и двориков.
— Но я чувствую эту силу, — с грустью добавил Кассиан. — Обычно когда Неста злится на меня. То есть почти всегда.
— Злится? За что?
Они и раньше были готовы вцепиться друг другу в глотку.
Однако сейчас все стало ярче, выпуклее, напряженнее, резче.
Кассиан отвел волосы с глаз. Они еще сильнее отросли.
— Вряд ли Неста простит мне случившееся в Сонном королевстве. Не столько за себя, сколько за Элайну.
— А ты помнишь, в каком ты был состоянии? Искромсанные крылья, сам чуть живой. Ты себя тогда не мог спасти. И потом, разве ты заманивал ее в замок?
Приступы вины. Приступы ядовитой ненависти к себе. Мор вскользь рассказала мне, что им не раз приходилось выдерживать эти выплески.
Даже Амрену корежило.
— Я ей пообещал. А когда настал момент выполнить обещание, оказался не в силах.
Мне до сих пор снились кошмарные сны о том дне в Сонном королевстве. Израненный Кассиан, пытающийся ползти к Несте. Его сознание затуманено болью и большой потерей крови. Когда-то так полз ко мне Ризанд, когда я вела смертельную схватку с Амарантой.
Несколько мгновений отделяли нас от приземления на веранду, но я все-таки спросила:
— Кассиан, а почему тебя это так волнует?
Мы мягко опустились на каменный пол.
Кассиан прикрыл глаза. Я подумала, что он не ответит; особенно здесь, когда остальные уже сидели в столовой, а к нам, подмигивая, шел грациозно приземлившийся Риз.
Но Кассиан все-таки ответил:
— Потому что я не могу держаться в стороне от нее.
Элайна вполне ожидаемо не пожелала прийти на обед. Неста, к моему удивлению, согласилась.
Обед никоим образом не был официальным приемом.
