Мор смущенно моргнула, затем сказала мне:
— Сегодня нам понадобится гораздо больше вина.
Неста сидела прямая как стрела. Разговоры о вине ее не занимали.
— Пойду опустошать здешние погреба, — заявил Кассиан и тут же исчез за дверью коридора.
Неста превратилась в живое изваяние.
Попытки подшучивать, а тем более поддразнивать моя сестра в лучшем случае воспринимала как кривляние ярмарочных лицедеев. Я села рядом с нею.
— Здесь любят шутить. Они и надо мной шутили, когда я попала сюда впервые. Но шутки вполне добродушные.
Неста водила пальцем по столовому прибору, где изысканно сочетались слоновая кость и обсидиан. Затем принялась разглядывать столовое серебро, на ручках которого были выгравированы цветущие ветки жасмина.
— Мне все равно, — сказала Неста.
Напротив нас уселась Амрена. К этому времени вернулся Кассиан, держа в каждой руке по бутылке. Увидев, куда села Амрена, он поежился.
— А ты непростая штучка, — сказала Несте Амрена.
Неста сверкнула глазами. Амрена лениво покачивала бокал с кровью, разглядывая мою сестру, словно кошка, у которой неожиданно появилась новая интересная игрушка.
— Почему у тебя глаза светятся? — вдруг спросила Неста.
Любопытства в ее вопросе было мало. Лишь потребность получить ответ. И никакого страха перед Амреной. Может, и ей та казалась чудаковатой старой тетушкой?
— Знаешь, а ведь никто из этих докучливых особ ни разу не удосужился спросить меня об этом, — сказала Амрена, склонив голову набок.
«Докучливые особы» старались не выказывать своей настороженности.
Я тоже.
Неста ждала ответа. Амрена вздохнула, качнув волосами.
— Они светятся потому, что глаза — единственная часть меня, на которую не до конца подействовало удерживающее заклинание. Они — единственный намек на мои глубины.
— И что же скрывается в твоих глубинах?"
"Остальные молчали, не решаясь шевельнуться. Ласэн, по-прежнему стоявший у окна, побледнел.
Амрена водила пальцем по ободу бокала. Ее крашеные ногти поблескивали. Они были почти такого же цвета, как кровь в бокале.
— Об этом докучливые особы тоже не решались меня спросить.
— Почему?
— Потому что спрашивать невежливо. Но не это главное. Они боялись.
Амрена посмотрела Несте прямо в глаза. Моя сестра спокойно выдержала ее взгляд, даже не вздрогнув.
— А мы с тобой одинаковые, — сказала Амрена.
Я затаила дыхание. Возможно, вообще перестала дышать. Связующая нить замерла. Риза охватило то же состояние.
— Не телом, конечно. И не начинкой тела… — Амрена хитро сощурилась.
